"일찍·오래 자는 청소년, 인지 능력 더 좋다"

[아이뉴스24 신수정 기자] 일찍 잠에 들고 오래 자는 청소년은 그렇지 않은 이들에 비해 인지능력이 뛰어나다는 연구 결과가 나왔다.

일찍 잠에 들고 오래 자는 청소년은 그렇지 않은 이들에 비해 인지능력이 뛰어나다는 연구 결과가 나왔다. 본 기사와 무관한 이미지. [사진=픽사베이 @HtcHnm]

22일(현지시간) 영국 가디언은 국제학술지 '셀 리포트'에 공개된 '일찍 잠자리에 들고 오래 자는 청소년, 뇌가 더 예리하다'는 연구에 대해 보도했다. 연구에 따르면 일찍 잠에 들고 오래 자는 청소년일수록 그렇지 않은 청소년에 비해 인지 능력이 우수한 것으로 나타났다.

영국 케임브리지대와 중국 상하이 푸단대학의 연구진은 청소년 약 3000명을 △가장 늦게 잠이 들고 가장 일찍 깨는 그룹(평균 7시간 10분 수면) △중간 그룹(평균 7시간 21분 수면) △가장 일찍 잠에 들고 가장 오래 자는 그룹(평균 7시간 25분) 등 세 그룹으로 나눈 뒤 인지 능력과 수면 습관을 분석했다.

이중 가장 오래 자는 그룹의 경우 수면 중 심박수가 세 그룹 중 가장 낮게 나타났다. 이들 세 그룹의 학업 성취도에서는 유의미한 차이가 없었지만, 인지 테스트에서는 세 번째 그룹이 가장 높은 점수를 받은 것으로 나타났다. 그 뒤를 두 번째 그룹과 첫 번째 그룹이 이었다.

또 뇌 스캔 결과, 세 번째 그룹의 청소년들 뇌 부피가 가장 컸으며 뇌 기능이 가장 좋은 것으로 파악됐다. 뇌의 부피는 인지 능력과 직결되는 것으로 알려져 있다.

이에 대해 연구진은 "잠을 자는 시간 동안 기억이 강화되면서 인지 능력이 발달한다. 수면 시간의 사소한 차이가 시간이 지날수록 큰 차이를 만든다"면서 "청소년들이 규칙적인 운동을 하고 늦은 밤에는 휴대전화 등 스마트 기기 사용을 자제해 수면 습관을 개선해야 한다"고 조언했다.

콜린 에스피 영국 옥스퍼드대 교수도 "인간은 특히 성장기 뇌 발달을 수면에 의존한다"면서 "청소년들이 늦게 잠에 들고 잠을 적게 자는 것은 의심할 여지 없는 문제"라고 강조했다.

◇해당 논문 : https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(25)00336-5

/신수정 기자(soojungsin@inews24.com)