前 워싱턴 특파원 신동욱, 美 '민감국가' 지정에 "호들갑 떨 필요 있나"

[아이뉴스24 설래온 기자] 미국 에너지부가 한국을 '민감국가'로 지정해 정보 공유를 제한한 가운데, 워싱턴 특파원 출신 신동욱 국민의힘 의원이 이에 대해 "호들갑 떨 필요가 없다"고 주장했다.

신 의원은 지난 19일 방영된 JTBC '특집 썰전'에서 미국이 한국을 '민감국가'로 지정한 것과 관련해 "내가 워싱턴에서 몇 년을 지내며 외신 프레스룸에서 국무부 대변인의 브리핑을 자주 접했다"고 운을 뗐다.

이어 "미국이 대단한 이유는 전 세계에서 벌어지는 모든 일을 꿰뚫고 있다는 점이다. 수십 명의 기자가 몰려와 질문을 쏟아내도 국무부 공무원들이 모두 답변을 해내는 모습을 보며 그들의 역량에 감탄했다"고 전했다.

그러면서 "나는 민감국가 리스트에 올랐다고 해서 과하게 호들갑을 떨 필요는 없다고 생각한다"고 강조했다.

비상계엄이 주요 지정 이유라는 지적에 대해선 "우리뿐만 아니라 미국과 긴밀한 관계를 유지하는 이스라엘, 대만, 인도, 파키스탄도 민감국가에 포함돼 있다"고 반박했다.

또 "핵보유국이 리스트에 올라간 것을 보면, 미국이 핵 관련 사안을 더욱 자세히 살펴봐야 한다는 인식을 갖고 있는 듯하다"고도 분석했다.

끝으로, 이 문제를 두고 "우리 정치권이 앞장서서 '큰일 났다'고 할 필요는 없다"면서도 "정부는 이 사안을 꼼꼼히 검토할 필요가 있다"고 지적했다.

앞서 미국 에너지부는 바이든 정부 막판인 지난 1월 초 한국을 '민감국가' 목록에 추가했으며, 이에 대해 국내에서는 책임 소재를 둘러싼 논란과 정치적 공방이 이어졌다.

이번 결정이 향후 한미 간 첨단 기술 협력에 제약을 초래할 수 있다는 우려가 제기된 데다, 몇 달 동안 정부가 목록 추가 사실조차 파악하지 못했다는 점에 대한 비판도 나왔다. 일부에서는 한국 내 '핵무장론' 논의와 연관이 있을 가능성을 제기하기도 했다.

다만, 한국과 미국 정부는 이번 조치가 외교적 이유가 아니라 '보안 문제' 때문이라는 입장을 밝힌 바 있다.

이에 대응하기 위해 우리 정부는 이번 주 안덕근 산업통상자원부 장관이 크리스 라이트 미 에너지부 장관과 직접 만나 한국을 해당 목록에서 제외해 줄 것을 요청할 계획이다.

과거에도 '민감국가' 목록에 올랐다가 협의를 통해 제외된 사례가 있는 만큼, 정부는 오는 4월 15일 발효 전에 목록에서 빠질 수 있도록 최선을 다한다는 방침이다.