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남성 정자수, 50년 간 '절반'으로 줄었다…원인은 '이것'


[아이뉴스24 김다운 기자] 지난 50년 동안의 전 세계 남성들의 정자 수가 절반 수준으로 감소했다. 음식에 남아 있는 살충제가 강력한 원인인 것으로 나타났다.

정자와 난자 이미지 [사진=픽사베이]
정자와 난자 이미지 [사진=픽사베이]

15일 CNN 보도에 따르면 미국 버지니아주 페어팩스의 멜리사 페리 조지 메이슨대학 공중보건대 학장은 "남성들의 정자 수가 지난 50년 동안의 50% 정도 감소했다"고 밝혔다.

특히 유기인산염과 N-메틸 카르바메이트 등 2가지 일반적인 살충제가 정자 수 감소와 강력히 연관된 것으로 분석된다.

유기인산염은 세계에서 가장 자주 사용되는 화합물 중 하나로 신경가스, 제초제, 살충제의 주요 성분이며 플라스틱 및 솔벤트 제조에도 사용된다.

N-메틸 카르바메이트는 유기인산염과 비슷하며, 뇌와 신경계를 손상시켜 곤충을 죽이는 작용을 한다. 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 N-메틸 카르바메이트는 다양한 밭 작물 및 과일, 채소들을 위한 살충제를 만드는데 사용된다.

유타대학교 의대 외과 및 비뇨기과 교수인 알렉산데 파스투차크 교수는 "이 같은 살충제들이 가임 능력, 특히 남성들의 생식 능력에 부정적 영향을 미치고 있다"고 진단했다.

이 같은 연구 결과는 15일 환경보건저널(Environmental Health Perspectives)에 발표됐다.

한편 또 다른 최근 연구에 따르면 하루에 20번 이상 휴대전화를 사용하는 18∼22세 남성의 경우 전체 정자 수가 감소할 위험이 21% 더 높고 정자의 농도도 더 낮아질 위험이 30% 더 높은 것으로 나타났다.

/김다운 기자(kdw@inews24.com)






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