인터넷이용인구 3천만명 돌파...이용율 68.2%

우리나라 인터넷 이용인구가 1994년 상용서비스가 개시된 이후 10년만에 3천만명을 넘어섰다.

인터넷 이용인구는 97년에 100만명을, 99년에 1천만명을 돌파한 이후 2001년에 2천만명을 넘어섰고, 금년 상반기에는 마침내 3천만명을 돌파했다.

정보통신부와 한국인터넷진흥원이 2004년 6월 실시한 '2004년 상반기 정보화실태조사' 결과에 따르면, 2004년 6월말 현재 우리나라의 인터넷 이용인구는 3천67만명으로 나타났다. 인터넷이용인구는 만6세 이상으로 월1회 이상 인터넷을 사용하는 사람을 말한다.

인터넷 이용률은 2003년 12월에 비해 2.7%포인트(145만명) 상승한 68.2%로 조사됐다.

이번 조사는 6월 한 달간 전국 7천30가구, 만6세 이상 1만7천347명을 대상으로 개별면접방법으로 실시됐으며 표본오차 ±0.65%포인트, 95% 신뢰수준이다.

◆세계 3위의 인터넷 이용률

인터넷 이용률 68.2%는 단순 수치로만 보면 단연 세계 1위다. 그러나 ITU(국제전기통신연합)는 전체 인구중 인터넷이용자 비율을 기준으로 조사하고 있는데 이를 기준으로 할 경우 우리나라 인터넷 이용율은 63.3%로 아이슬랜드(67.5%:2003년 12월말 현재), 스웨덴(63.8%:2003년 12월말 현재)에 이은 3위다.

인터넷 이용시간은 1주일에 11.5시간으로 나타났다. 이는 지난해 말의 12.2시간에 비해 소폭 줄어들었다. 정통부는 그 이유로 주5일제 근무, 경기불황, 계절적 요인 등을 꼽았다.

◆연령별...10대 이하가 95.5%로 이용률 가장 높아

연령대별로는 10대 이하(6~19세 이하) 이용률은 가장 높은 95.5%로 전년 대비 4.2%포인트(33만명)가 증가해 896만명에 달했다. 20대는 95.0%(전년 대비 0.7%포인트 증가, 10만명 감소 757만명)로 모두 95% 수준을 넘어서고 있다.

이용율의 증가는 30대와 40대가 가장 빨랐다. 30대는 86.4%(전년대비 7.9%포인트 증가, 85만명 증가 770만명), 40대는 58.3%(전년대비 7.5%포인트 증가, 61만명 증가 472만명)로 함께 7%포인트 이상의 증가했다.

50대의 인터넷이용률은 27.6%로 전년대비 4.4%포인트 증가한 것으로 나타났다.

◆여성 이용자가 더빨리 증가

성별로는 남성의 인터넷이용률은 74.4%(전년대비 3.7%포인트 증가, 96만명 증가 1천673만명)이었으며, 여성은 62.0%(전년대비 4.5%포인트 증가, 110만명 증가 1천394만명)인 것으로 조사됐다.

또한, 직업별 인터넷이용률은 전문/관리직(94.4%)과 학생(96.6%)이 높게 나타났으며, 특히 서비스/판매직(63.2%)의 경우 전년대비 인터넷이용률 증가폭이 가장 큰 것(10.5%p 증가)으로 나타났다.

인터넷 이용행태별 주요 특징으로는 20대의 경우 인터넷커뮤니티에 가입하고 인스턴트 메신저를 주도적으로 이용하고 있는 것으로 나타났다. 20대의 인터넷커뮤니티 가입률은 45.2%로 나타났으며 인스턴트메신저 이용률은 37.1%로 조사됐다.

또한 인터넷쇼핑과 유료 콘텐츠를 위한 인터넷활용이 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다. 인터넷쇼핑 이용경험은 45.3%, 유료콘텐츠 이용경험은 18.9%로 조사됐다. 특히 인터넷쇼핑의 경우 20대(62.7%)와 30대(49.7%)가 인터넷쇼핑 경험률이 높은 것으로 조사됐다.

인터넷뱅킹과 인터넷을 통한 주식거래/투자의 경우 30대 전문/관리직 등이 주로 이용하는 것으로 분석됐다.

정부는 올해 '인터넷주소자원에 관한 법률'을 제정해 시행하는 등 국민들이 인터넷을 안정적으로 이용할 수 있는 환경을 지속적으로 확충해 나갈 방침이다. 특히 '500만 소외계층 정보화교육 계획'을 추진하여 연령별, 계층별 정보격차를 해소해 나갈 계획이다.