현대차, 美정부 수소연료전지차 개발에 참여

[정기수기자] 현대자동차가 미국의 차세대 '수소연료전지자동차(FCEV) 개발에 참여한다.

현대차는 미국 에너지부가 지난 13일(현지시간) 발족시킨 민관 합동 연료전지차 연구기관인 'H₂ USA'에 개발 파트너로 참여하는 글로벌 완성차업체 중 한 곳으로 선정됐다고 18일 밝혔다.

현대차 외에도 독일 메르세데스-벤츠와 일본 도요타, 닛산 등이 개발 파트너로 뽑혔다.

H₂ USA는 완성차업체와 미국 정부기관, 에너지회사 등이 참여해 수소연료전지의 제작단가 절감, 미국 내 연료전지차 충전소 설립, 충전 설비 규격 등 수소연료 인프라 발전 방안을 연구하게 된다.

연료전지차는 기름 대신 수소와 공기 중 산소를 이용해 전기를 생산하는 '수소연료전지'를 일종의 배터리처럼 사용하는 차다. 수소연료전지는 전기를 충전하는 대신 수소를 재충전하면 된다.

현대차는 특히 세계 최초로 연료전지차 대량생산 설비를 갖추고 있어 개발 과정에서 주도적인 역할을 담당할 것으로 기대된다.

현대차는 올 2월 울산공장에 연료전지차 대량생산 설비를 구축했고, 오는 2015년까지 독자 개발한 세계 최초의 상용 연료전지차인 '투싼ix FCEV' 1천대를 전 세계에 판매한다는 목표다.

현대차는 또 투싼ix FCEV를 시험운행을 위해 미국 정부에 공급키로 했다. 투싼ix FCEV는 1번 충전으로 리튬이온전지를 탑재한 기존 전기차 주행거리(약 150km)의 약 4배인 594km까지 주행할 수 있다.