[단독]CJ미디어, LG유플러스에 IPTV 채널 먼저 공급

복수채널사용사업자(MPP) CJ미디어가 LG유플러스에 먼저 채널을 공급하기로 결정했다.

19일 CJ미디어에 따르면 이 회사는 최근 LG유플러스와 송출 합의를 마쳤다. 이에 따라 LG유플러스는 20일 방송통신위원회에 채널 변경에 관한 약관 신고를 할 것으로 알려졌다.

방통위 심사가 마무리되면 LG유플러스 IPTV 고객이 KT, SK브로드밴드 고객보다 먼저 엠넷, tvN 등 CJ미디어 채널을 먼저 시청할 수 있게 될 전망이다.

CJ미디어 고위 관계자는 "LG유플러스와 CJ미디어가 송출 합의를 먼저 했고, 방송통신위원회에 약관신고가 되고 심사가 떨어지는 날부터 송출이 될 것"이라고 말했다.

KT와 SK브로드밴드와 추가 계약 문제에 대해 이 관계자는 "다른 업체와는 협상이 안 되니까 먼저 되는 데(LG유플러스)부터 한 것"이라며 "KT와 SK브로드밴드와는 협상 중이나 언제 완료될지는 모른다"고 덧붙였다.

LG유플러스 한 관계자도 "채널 송출 합의를 한 것은 사실"이라고 확인했다.

◆LG유플러스와 우선 채널 공급 계약 '이례적'

LG유플러스가 CJ미디어 같은 채널, 콘텐츠 사업자와 채널 공급 협상을 먼저 한 것은 업계에서는 이례적인 일이다.

통상 1위 사업자인 KT가 먼저 협상을 마치면 타사가 마지못해 따라가는 형식을 취했기 때문이다. KT가 먼저 협상을 하고 나면 나머지 사업자는 가격 협상 여지없이 KT 수준으로 계약하는 것이 순서였다.

유료방송 업계 한 관계자는 "보통 KT가 먼저 협상에 나서 가격을 올려놓고 나머지 사업자들이 마지못해 따라가는 경우가 많다"며 "콘텐츠 계약 시 IPTV 3사가 공동으로 협상에 나서면 가격 협상에 유리할 텐데 각 사 관계 때문에 그렇지 못하고 있다"고 설명했다.

이 같은 배경 때문에 업계에서는 KT와 CJ미디어의 채널 공급 협상이 막바지에 와 있고 송출이 임박했다는 관측을 내놓기도 했다.

하지만 이번에 CJ미디어가 LG유플러스와 우선 협상을 마친 것으로 미뤄볼 때 CJ미디어-KT 간 가격, 채널 등에 대한 협상이 원활히 이뤄지지 못한 것으로 보인다.

CJ미디어와 KT는 지난해에도 채널 공급 협상을 벌였으나 가격 차이를 좁히지 못했고 결국 결렬된 바 있다.

이번 채널 공급 시 가격에 대해 CJ미디어 관계자는 "금액에 대해서는 절대 비밀"이라고 일축하며 "채널 공급은 금액 뿐 아니라 어떤 상품군에 들어가느냐, 채널번호를 몇 번을 받느냐도 굉장히 중요한 요소"라고 강조했다.

유료방송 업계 한 관계자는 "KT가 가격을 낮게 부르려다 보니 계약을 먼저 하지 못한 것"이라며 "CJ미디어로서는 가격을 낮출 이유가 없다"고 말했다.