[아이뉴스24 이창재 기자] 추경호 대구시장이 대구 경제의 체질을 바꾸기 위해 동분서주하고 있다.
취임 이후 줄곧 경제를 시정의 최우선에 놓고 비상경제대책회의 가동부터 미래 첨단산업 육성, 기업 투자환경 개선, 국비 확보까지 대구의 미래 청사진을 다시 그리는 데 행정력을 집중하고 있다.
하지만 대구시의 이 같은 움직임에도 불구하고 대구경북통합신공항과 행정통합, 산업단지 전력 공급 등 중앙정부의 결단이 필요한 핵심 현안들은 여전히 난제로 남아 있다.
지난 6·3 지방선거에서 더불어민주당 김부겸 후보에게 45%가 넘는 지지를 보냈던 대구 민심에 정부·여당이 어떤 정책적 성과로 화답할 것인지도 지역 정치권이 주목해야 할 대목이다.
15일 대구시의 주요 정책 추진 상황을 종합하면 지난 7월 1일 취임한 추 시장의 시정 운영 중심에는 일관되게 경제가 자리 잡고 있다.
경제부총리 출신인 추 시장은 대구 경제의 위기를 단순한 경기침체가 아닌 산업구조 전환이 필요한 구조적 문제로 바라보고 있다.
취임 직후 가동한 비상경제대책회의가 대표적이다.
추 시장은 산업구조 개편과 민생경제 회복, 도시 활력을 중심으로 경제계와 학계, 기업인, 유관기관 등이 참여하는 대응체계를 마련했다.
지역 건설경기 활성화와 주택시장 정상화, 중소기업 경영환경 개선, 소상공인 지원 등 현안에 대응하는 동시에 대구의 미래 먹거리를 발굴하는 중장기 전략도 병행하고 있다.
기존의 기계·섬유·자동차부품 중심 산업구조에 인공지능(AI), 로봇, 반도체, 미래모빌리티, 의료·바이오 산업을 접목해 대구 경제의 새로운 성장동력을 확보하겠다는 구상이다.
지난 9월 대구첨단산업발전전략자문회의를 출범시키고 중장기 산업발전 전략과 연차별 로드맵 수립에 착수한 것도 이 같은 맥락이다.
휴머노이드로봇 국가첨단전략산업 특화단지 지정과 스마트도시 특화단지 지정, 대구경북권 성장엔진 선정 등 미래산업 육성을 위한 기반 확보에서도 진전을 보였다.
2030년까지 1조원 규모의 벤처펀드 조성을 추진하고 중소기업투자기금의 제도적 기반을 마련하는 등 기술창업과 기업 성장을 지원하는 투자 생태계 구축에도 나섰다.
규제·기업애로119 통합지원센터 출범과 규제조정단 구성 역시 기업 활동을 가로막는 행정적 장애물을 걷어내겠다는 추 시장의 경제 중심 시정 방향을 보여준다.
대구의 도시공간과 교통 인프라를 바꾸기 위한 움직임도 이어지고 있다.
3조1813억원 규모의 대구~경북 광역철도 건설사업과 1564억원 규모의 논공~하빈 국지도 건설사업이 예비타당성조사를 통과했고 도심 군부대 이전과 서대구역세권 개발 등 도시공간 재편을 위한 행정절차도 진행되고 있다.
신공항과 행정통합을 통해 대구의 성장 공간을 경북 전역으로 확장하고 산업과 교통, 물류를 연결하는 초광역 경제권을 구축하겠다는 전략이다.
시정 운영 방식에서도 변화가 나타났다.
민선 9기 조직개편과 현장 중심의 업무 추진, 간부회의 간소화 등을 통해 행정의 효율성을 높이고 정책 결정과 실행 속도를 끌어올리는 데 주력하고 있다.
그러나 추 시장이 직면한 가장 큰 벽은 재정과 중앙정부의 정책적 지원이다.
대구시는 2027년도 정부 예산안에 역대 최대 규모인 9조7855억원을 반영시켰다.
사상 첫 국비 10조원 시대를 열기 위해서는 국회 예산 심사 과정에서 최소 2145억원을 추가 확보해야 한다.
추 시장은 지난 2일 지역 국회의원 13명과 국회에서 예산정책협의회를 열고 주요 정책 현안 11건과 국비사업 54건에 대한 공동 대응에 나섰다.
이어 지난 11일에는 국민의힘 지도부뿐 아니라 더불어민주당 한병도 원내대표와 권칠승 정책위의장, 국회 예산결산특별위원회 관계자 등을 잇따라 만나 대구의 주요 현안 해결을 위한 협조를 요청했다.
이철우 경북도지사와 함께 여당 지도부를 찾아 대구경북통합신공항의 국가주도 건설과 행정통합 특별법의 연내 처리를 건의하는 등 정당의 벽을 넘어선 국비·정책 확보 총력전을 펼치고 있다.
국립치의학연구원 유치와 2차 공공기관 이전, 복합 돔구장 건립, 경북대 경쟁력 강화, 도청 후적지 문화예술허브 조성 등 대구의 미래 경쟁력을 좌우할 현안도 중앙 정치권에 전달했다.
특히 최근 불거진 신달성변전소 변압기 전용 및 준공 지연 논란은 대구시의 경제 대개조 전략과 중앙정부의 산업정책이 충돌할 수 있다는 우려를 키우고 있다.
당초 2028년 말 준공을 목표로 추진되던 신달성변전소 건설이 2030년으로 늦춰질 가능성이 제기되면서 대구국가산업단지의 기업 투자 유치와 전력 공급에 차질이 빚어질 수 있다는 것이다.
추 시장은 신달성변전소 준공 지연이 대구의 미래 투자 기회를 빼앗는 결과를 초래할 수 있다며 강하게 반발하고 있다.
미래대응기금 조성과 관련한 지방교부세 산정방식 변경 문제도 대구시의 재정 부담을 가중시킬 수 있는 현안이다.
산업구조를 바꾸고 기업을 유치하려면 전력과 교통, 재정 등 기본적인 성장 인프라가 뒷받침돼야 하지만 정작 이들 핵심 현안의 상당 부분은 대구시의 노력만으로 해결하기 어려운 구조다.
이 지점에서 지난 지방선거의 대구 민심을 다시 돌아볼 필요가 있다.
지난 6·3 지방선거에서 추경호 국민의힘 후보는 53.92%를 얻어 당선됐지만 김부겸 민주당 후보 역시 45.05%, 58만6927표라는 적지 않은 지지를 받았다.
보수 성향이 강한 대구에서 민주당 후보에게 보내진 58만여표는 정부·여당과 대구가 협력해 지역 발전의 새로운 가능성을 열어달라는 기대가 담긴 표로도 해석할 수 있다.
선거에서 졌다고 해서 정부·여당이 대구 발전에 대한 정치적 책임까지 내려놓을 수는 없다.
대구경북통합신공항의 국가주도 전환과 행정통합 특별법 처리, 기업 유치를 위한 전력 인프라 확보 등은 어느 한 정당의 정치적 성과를 위한 사업이 아니라 지역의 미래 생존과 직결된 문제이기 때문이다.
정부·여당이 대구 민심에 화답하는 길 역시 구호나 원론적인 균형발전 약속보다 구체적인 예산과 정책적 결단에 있다.
지역정가 한 관계자는 “지난 지방선거에서 보수의 심장인 대구가 민주당 후보에게 45%가 넘는 지지를 보낸 것은 대구 발전을 위해 정부·여당도 역할을 해달라는 기대가 반영된 것이다. 정부·여당이 실질적인 예산과 정책으로 화답하지 않는다면 대구 홀대론이 다시 확산될 수밖에 없다”고 전했다.
이경근 지역정치평론가는 “대구시장이 아무리 뛰어다녀도 중앙정부의 지원 없이는 신공항 건설과 행정통합, 미래산업 육성에 한계가 있다. 국민의힘 지역 국회의원들은 물론 민주당 대구시당과 김부겸 전 총리도 대구 발전을 위해 정치적 역량을 모아야 한다”고 강조했다.
취임 4개월여 동안 경제 중심의 시정 운영과 중앙정부를 향한 정책 협상에 집중해 온 추경호 시장.
이제는 대구시의 실행력과 정부·여당의 실질적인 지원이 맞물려야 할 시점이다.
대구 경제를 살리는 데 여야가 따로 있을 수 없다는 점에서 이번 정기국회의 예산 심사와 핵심 특별법 처리 결과는 대구의 미래뿐 아니라 정부·여당의 지역균형발전 의지를 가늠하는 중요한 시험대가 될 전망이다.
/대구=이창재 기자(lcj123@inews24.com)