남원시, 소나무재선충병 지리산 보호 '특별방제구역' 지정을

[아이뉴스24 최영 기자] 전북 남원지역에서 소나무재선충병 발생이 최근 3년간 급증하면서 지리산 국립공원 산림 생태계 보호를 위한 방제 대책 강화가 시급해지고 있다. 남원시는 산림청에 특별방제구역 추가 지정을 건의하며 국가 차원의 지원 확대를 요청했다.

남원시는 지난 12일 시청 시장실에서 산림청 국가재선충병 방제대응단과 현장 협의회를 열고 2026~2030년 국가 방제전략과 지역 확산 방지 대책을 논의했다. 특히 지리산 인접 지역이라는 지리적 특성과 최근 감염 증가 추세를 고려한 집중 방제 필요성을 강조했다.

남원시에 따르면 2020년부터 올해 10월까지 소나무재선충병 누적 발생량은 2,053본이다. 연도별로는 2024년 272본에서 2025년 696본, 올해 10월 기준 1,046본으로 증가했다. 최근 3년간 발생량이 전체 누적 발생량의 약 98%를 차지할 정도로 감염이 집중되고 있어 기존 방제 방식만으로 확산을 억제할 수 있을지가 주요 과제로 떠올랐다.

시는 올해 상반기 9.5ha의 방제사업을 완료하고 생활권 주변 고사목 182본을 긴급 제거했다. 또 43.05ha에서 수종전환 방제를 실시했으며, 지난 9월부터 내년 5월까지 이어지는 방제 기간에는 감염 우려지를 포함한 100ha 규모의 수종전환과 감염목 제거를 추진할 계획이다.

이번 특별방제구역 지정 건의는 현재 남원시가 재선충병 발생 정도에 따라 '경 지역'으로 분류돼 있지만, 실제 확산 속도와 지리산 보호 필요성까지 고려해야 한다는 판단에서 나왔다.

지정이 이뤄질 경우 국비 지원 확대와 관계기관 합동 대응체계 구축을 통해 방제 범위를 넓힐 수 있을 것으로 기대된다. 다만 감염목 제거와 수종전환 이후에도 지속적인 예찰과 재발 관리가 병행돼야 방제 효과를 유지할 수 있다는 점에서 장기적인 관리체계 마련이 중요하다.

남원시 관계자는 "지리산의 푸른 산림을 지키기 위해서는 지금이 가장 중요한 골든타임"이라며 "산림청 국가재선충병 방제대응단과 긴밀히 협력해 선제적인 방제를 추진하고 소나무재선충병 확산을 막는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.