[아이뉴스24 임정규 기자] 경기도 이천시의 한국마사회 경마공원 유치 움직임이 지역사회 전반으로 확산하고 있다.
농업계에 이어 관내 14개 읍면동 이·통장단도 공식 지지를 선언하며 유치 활동에 힘을 보탰다.
13일 이천시에 따르면 지역 내 14개 읍면동 이·통장단연합회는 지난 11일 경마공원 유치를 위한 결의대회를 열고 '경마공원을 이천으로'라는 구호와 함께 유치 지지 의사를 밝혔다.
지역 주민과 행정의 가교 역할을 수행하는 이·통장들은 이날 유치 당위성이 담긴 피켓을 들고 단체 결의를 진행했다.
이들은 앞으로 각 읍면동 주민들에게 경마공원 유치의 필요성과 지역 발전 기대효과를 알리는 홍보 활동을 이어갈 계획이다.
시의 경마공원 유치 열기는 앞서 농업계 결의대회를 통해서도 확인된 바 있다. 지난달 30일 이천농업테마공원에서 열린 '제15회 농업인학습단체 한마음대회'에서는 성수석 이천시장을 비롯해 국회의원, 도·시의원, 농업·축산 단체 관계자 800여 명이 참석해 대규모 유치 촉구 결의대회를 진행했다.
시는 경마공원을 단순한 경마 관람 시설을 넘어 승마, 말 조련, 체험, 관광 등이 종합적으로 어우러진 '복합 말산업 레저 거점'으로 조성할 계획이다.
이를 통해 기존 지역 산업 및 관광 자원과의 시너지를 높이고 일자리 창출과 인구 유입을 이끌어내겠다는 구상이다.
조준택 이·통장단연합회 회장은 "14개 읍면동 이·통장 협의회장님들과 함께 경마공원 유치에 힘을 보탤 수 있어 뜻깊다"며 "지역 주민들과 적극적으로 소통하며 경마공원 유치의 필요성을 알리고 이천의 새로운 도약을 위해 협력하겠다"고 말했다.
한편, 현재 경마공원 유치전에는 도내 31개 시·군 중 절반가량이 도전장을 낸 상태다. 지난 3월 의정부·동두천·포천·연천·양주 등 경원권 5개 시군이 공동선언을 통해 유치 의지를 밝힌 데 이어 파주, 고양, 화성, 안산, 시흥, 광주, 양평, 가평 등도 유치 경쟁에 참여하고 있다.
/이천=임정규 기자(jungkuii@inews24.com)