대구 달성 청소년 30명, NASA서 우주 꿈 키웠다…세계 무대 향한 특별한 도전

[아이뉴스24 이창재 기자] 대구 달성군 청소년 30명이 미국 NASA 등 세계적인 우주과학 연구 현장을 직접 체험하며 미래 과학자의 꿈을 키웠다.

단순한 해외 견학을 넘어 사전 탐구와 현장 체험, 결과 발표까지 연결한 체계적인 교육과정으로 청소년들의 과학적 호기심과 진로 탐색의 폭을 넓혔다는 점에서 주목된다.

달성교육재단(이사장 최재훈)은 지난 11일 달성군청 군민소통관에서 '2026 달성 청소년 해외 우주과학 캠프' 결과보고회를 개최하고 교육 성과를 공유했다고 12일 밝혔다.

이날 보고회에는 캠프 참가 학생과 학부모 등 관계자 100여 명이 참석했다.

이번 캠프에는 달성군 관내 중학교 1·2학년 학생 30명이 참여해 지난 10월 3일부터 10일까지 7박 8일간 미국 로스앤젤레스와 올랜도 일대의 주요 우주과학 연구시설을 탐방했다.

학생들은 우주 팽창의 발견으로 천문학 역사에 중요한 발자취를 남긴 마운트윌슨천문대를 방문해 현대 천문학의 발전 과정을 살펴봤다.

이어 미국의 우주탐사 중심 시설인 케네디스페이스센터에서 아르테미스 달 탐사 프로그램과 우주개발 현장을 체험하며 인류의 우주 도전 역사를 배웠다.

특히 NASA 제트추진연구소(JPL)에서는 한인 과학자들과 직접 질의응답을 나누며 우주과학 분야의 연구 과정과 진로에 대한 궁금증을 풀었다.

이번 캠프의 차별성은 교육과정의 연속성에 있다.

달성교육재단은 국립대구과학관과 협력해 '사전 집중 탐구–현지 몰입 체험–결과 학습 공유'로 이어지는 3단계 프로그램을 운영했다.

학생들은 출국 전 국립대구과학관 전문 멘토의 지도 아래 방문 기관을 조사하고 탐구 주제를 선정했다. 현지에서는 사전 학습 내용을 실제 연구시설과 연결해 이해도를 높였다.

귀국 후 열린 결과보고회에서는 조별 탐구 결과와 현장에서 배운 지식, 인상 깊었던 강연 내용을 직접 발표하며 경험을 공유했다.

캠프에 참가한 한 학생은 "우주의 방대함을 체감했고, 특히 NASA 한인 과학자와의 만남은 진로 결정에 큰 이정표가 됐다"고 소감을 전했다.

이번 프로그램은 지역 청소년들이 세계적인 연구기관을 직접 방문해 과학자들과 소통하고, 교실에서 배운 과학 지식을 실제 연구 현장과 연결했다는 점에서 의미를 더했다.

최재훈 달성군수는 "달성 청소년들이 세계적인 우주과학 연구 현장에서 과학자들과 소통하며 더 큰 꿈을 품게 된 것이 가장 큰 성과"라며 "앞으로도 지역 청소년들이 세계를 무대로 꿈을 펼칠 수 있도록 다양한 교육 기회를 마련하겠다"고 말했다.