[아이뉴스24 문영수 기자] NHN이 올해 3분기 역대 최대 분기 실적을 달성한 데 이어 ESG 지표에서도 종합 A등급을 획득하며 성장과 내실 '두 마리 토끼'를 모두 잡았다는 평가를 받고 있다.
12일 게임업계에 따르면 NHN(대표 정우진)은 한국ESG기준원(KCGS)의 2026년 ESG 평가에서 5년 연속 종합 A등급을 획득했다. 파트별로는 환경(A), 사회(A+), 지배구조(A) 획득하며 최상위권에 위치했다. 특히 사회, 지배구조 파트는 득점률이 전년 대비 상승하며, 변별력 제고를 위한 평가 기준 강화에도 우수한 결과를 거둔 것으로 나타났다.
NHN은 KCGS와 함께 국내 양대 ESG 평가 기관인 서스틴베스트의 평가에서도 올 상반기까지 4년 연속 A등급을 획득했으며, 'ESG 베스트 컴퍼니(Best Companies) 100'에도 진입했다.
ESG는 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)의 영문 첫 글자를 조합한 단어로, 기업의 지속가능한 경영을 위한 핵심 비재무적 지표를 뜻한다. 환경·사회적 책임과 투명경영을 통해 장기적인 관점에서 기업 가치를 높이는 전략으로 활용된다.
최근 수년 간 IT·게임업계 전반적으로 점수가 상향 평준화되는 가운데, 평가모형 개정과 평가 기준 강화 또한 지속되면서 파트별 등급이 조정받는 경우도 발생하고 있다. 실제 국내 일부 업체의 일부 등급이 하향 조정되기도 했다. ESG 경영을 지속한 업체라 하더라도 강화된 평가 기준에 대응해 점수 및 등급을 유지하는 것이 쉽지 않다는 것이다.
KCGS에 따르면 올해 ESG 평가는 기업의 ESG 관리 체계 구축 여부뿐만 아니라 실질적인 ESG 경영 이행 수준을 중점적으로 평가했다. 기존 관행에만 기댄 기업과 ESG 관리를 내재화한 기업 간 등급 변별력을 강화했다.
NHN 측은 "ESG 거버넌스 및 정책 등 관리 체계를 지속적으로 고도화하고 정보보호, 인권, 안전보건 등 각 분야의 위험관리 활동의 이행 수준 또한 높은 것으로 인정받아 평가 기준 강화에도 사회 파트의 득점률이 상승하며 최고 등급인 A+ 유지했다"며 "올해 지배구조 파트 평가의 주요 개정사항이었던 이사 보상체계의 실질적 설계 및 공시 영역에서도 성과를 인정받았다"고 설명했다.
NHN은 환경 분야의 경우 국내 지속가능성기준위원회(KSSB)의 기후 관련 공시 기준서를 준용해 기후회복력 평가를 진행하고, 기후 관련 위험·기회 요인의 재무 영향을 분석했다. 2023년 본사 사옥과 데이터센터(NCC)를 대상으로 ISO 14001(환경경영시스템) 및 ISO 50001(에너지경영시스템) 인증을 획득한 이래 환경·에너지 관리 체계를 지속적으로 고도화했다.
데이터센터 에너지 효율화를 위해 친환경 기술을 적용한 것도 주효했다. 2026년 가동을 시작한 AI 전용 데이터센터 '팩토리X 서울'은 100% 수랭식 GPU 냉각 시스템 적용을 통해 인프라 효율 개선했다. 또한 구성원 대상 기후변화 및 환경 보호 관련 교육과 구성원 참여형 ESG 캠페인 '리틀액션' 등을 통해 일상 속 탄소 감축을 생활화했다.
사회 분야는 디지털 정보 격차 해소 및 지역 IT 생태계 조성, SME 기술 지원을 이어가고 있다. 특히 데이터센터 중심의 AI 인프라, AI 돌봄 플랫폼 등 AI 기술이 산업 경쟁력 강화와 사회적 가치 창출로 연결될 수 있도록 노력 중이다.
NHN은 구성원 역량 및 리더십 교육을 전면 확대한 가운데, AI 확산에 발맞춰 구성원의 AI 역량 강화와 안전하고 책임 있는 AI 활용 체계 구축을 추진하고 있다. 사내 조직문화 측면에서는 유연근무 및 모·부성 보호 제도를 확대해 일과 가정이 양립하는 안전한 일터를 조성했다.
지배구조의 경우 주주가치 제고와 예측 가능성 강화를 위해 '3개년(2026년~2028년) 주주환원 정책'을 발표하는 등 배당 정책 및 절차의 투명성과 안정성을 높였다. 주주 및 투자자와의 소통 채널을 다각화하며 투명하고 책임 있는 경영 체계를 다졌으며 독립적이고 효과적인 감사기구 운영 및 내부 통제와 리스크 관리를 강화했다.
3분기 실적도 호조…'내실'과 '성장' 이끌어
ESG 평가에서 높은 지표를 받은 NHN은 3분기 실적도 우상향을 이어갔다. 특히 결제와 기술 분야에 힘입어 2026년 3분기 역대 최대 분기 매출과 영업이익을 경신했다.
지난 10일 NHN은 올해 3분기 매출 7583억원, 영업이익 587억원, 당기순이익 388억원을 기록했다고 공시했다. 전년 동기 대비 매출과 영업이익, 당기순이익은 각각 21.2%, 112.6%, 115.8% 증가했다. 전분기 대비로는 0.1%, 1.5%, 33.6% 늘었다.
NHN의 3분기 실적은 주력 매출원인 웹보드 게임의 상승세와 결제, 기술 부문의 오름세가 견인했다. 특히 기술 분야의 경우 정부 GPU 구축 사업으로 운영 중인 서울 양평 리전은 5년 간의 대외용 GPU 물량을 전량 판매했고 지난 8월에는 광주 국가 AI데이터센터에 최신 B300 GPU를 신규 투입하기도 했다. 또한 크래프톤 GPU 클러스터 사업의 매출 인식도 본격화되는 등 공공·민간 영역에서의 사업 성과를 확대하고 있다.
NHN은 2026년부터 2028년까지 3개년 주주환원 정책도 공개했다. 주주환원 재원은 직전사업연도 연결 EBITDA(유무형자산상각비 차감 전 영업이익)의 15%를 활용하고 현금배당은 매년 전년도 주당 배당금 이상으로 시행한다. 자사주 매입은 배당 및 재원 규모를 고려해 결정하고 자사주 소각은 신규 취득 자사주의 최소 50%를 취득 당해연도 내 즉시 소각하기로 했다.
정우진 NHN 대표는 "핵심사업 전반이 고른 성장세와 흑자 기조를 이어가며 3분기에도 역대 최대 분기 실적을 달성할 수 있었다"며 "스테이블코인 및 AI 에이전트 결제, GPU 서비스 등 미래 성장동력이 될 사업에서 시장을 이끄는 선도 업체로 확고히 자리매김하며 견고한 성장 기반을 마련해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
