[아이뉴스24 서병기 기자] 지난 1월부터 4월까지 방송된 Mnet '쇼미더머니12' 10회를 보면, 지코-크러쉬 팀의 출연자들이 디스전에 대한 힌트를 얻기 위해 홍대앞의 코미디언을 찾아가는 장면이 나온다. 이제규, 손동훈 등 메타코미디 소속 코미디언들은 이들 래퍼에게 순발력과 센스에 대해 조언해준다.
래퍼들도 디스전에는 코미디적 감각이 필요하다는 걸 알고 있다. 우원재는 “디스 배틀은 진지해지는 순간 진다”면서 “‘너 진짜 죽이겠다’는 디스가 아니라 '어쩔건데' 하며 여유를 보여야 한다”고 말한다. 마브는 “상대방의 장점을 비꼬아라”, 또 라프산도는 “유치하게 놀릴 때 당하더라”라고 했다.
이 장면들을 보면서 필자는 한국 코미디의 고민중 하나인 장르의 다양화라는 숙제가 생각났다. 디스배틀에서 코미디와 유머감각이 필요하다는 생각이 실천으로 옮겨진 케이스였다.
코미디 영역이 확장되는 데에는 무엇보다 부산국제코미디페스티벌이 큰 역할을 하고 있다. 코미디언들이 다양하게 활동할 수 있도록 '멍석'을 깔아주는 게 부코페의 임무다.
코미디 영역이 확장되려면 학습도 필요하다. 유튜브, 예능, 만담, 꽁트, 스탠드업 등 코미디의 다양한 장르와 플랫폼을 이해해야 한다. 꽁트와 만담을 통해 호흡과 앙상블의 미학을 배우고, 스탠드업으로 무대장악력을 기르며, 유튜브 기획을 통해 뉴미디어 문법을 습득한다.
코미디 전문 레이블인 메타코미디 정영준 대표는 코미디 장르가 다양하게 뿌리 내리기 위해 지난 3월부터 코미디언 양성을 위해 전문 아카데미인 ‘메타코미디 아카데미’(MCA)를 운영하고 있다.
피식대학, 숏박스, 빵송국, 스낵타운 등 메가 파워 인플루언서이기도 한 소속 코미디언들과 함께 수업을 진행한다. 기본→심화→실전 순으로 체계적인 교육을 실시한다.
코미디는 단순한 감각의 영역이 아닌, 치열한 관찰과 계산이 집약된 고도의 예술이다. 아카데미 같은 전문기관에서 학습이 필요한 이유다. 물론 천부적인 코미디언도 있지만, 희극적 사고방식과 연기, 그리고 표현은 아카데미에서 배움과 실습을 통해 다듬어진다. 그 과정에서 수많은 실패와 수정을 반복하는 프로페셔널의 제작 공정을 경험해야 자신만의 독보적인 스타일을 확립할 수 있다.
정영준 대표는 사람과 사람 사이에서 자연스럽게 발생하는 웃음을 재료로 삼아 서사를 쌓아가는 코미디가 자신의 전공인 건축과 닮아있다는 점에서 매력을 느꼈다고 한다. 그는 오랜 기간 건축사무소에서 일했다.
일본과 중국, 홍콩에는 춤을 익히기 위해 자연스럽게 댄스 아카데미에 간다. 그래서 키즈 댄스 분야가 크게 발달돼 있다. 우리나라는 어릴 때 춤을 좀 추면 아이돌 가수를 해보라며 기획사 연습생 제도에 편입된다. 정영준 대표에게 왜 돈도 안되는 코미디 아카데미에 도전했는지 물어봤다.
“예전에는 코미디언이 되는 방법이 잘 짜여져 있었다. 방송국마다 코미디언 공채 제도가 있었다. 공채를 준비하는 극단도 있었고, 관련학과들이 있었는데, 지금은 공채를 멈추기도 하고, 코미디언이 되고 싶은 사람이 배울 수 있는 곳이 없어졌다. 공채가 없어진 마당에 어떻게 해야 코미디가 유지될까. 많은 사람들이 유튜브를 한다. 예전에 김대범 소극장 등 극단에서 코미디를 해오던 사람이 있었는데, 그런 분들이 코미디를 제대로 배울 곳이 없다고 생각했다. 그래서 메타 코미디 아카데미를 열었다.”
그렇다면 코미디는 배우면 누구나 할 수 있는 것일까?
“코미디는 사람들이 재능의 영역이라고 생각한다. 웃긴 사람을 코미디언이라고 생각하는데, 기본적으로 재미있는 사람이어야 할까? 코미디는 생각보다 다듬어진 예술 영역이다. 문법이 있고, 기술이 있다. 기술 연마를 통해서 본인의 것으로 만들면서 동시에 예술로 만들어야 한다. 미술 작가가 되고 싶다면 데생부터 시작해서 해서, 유화, 채화 등을 창조하는 것처럼, 코미디도 발성부터 희극 연기부터 몸을 쓰는 방법. 코미디의 작법과 함께 아이디어를 어떻게 극으로 만드는지, 공연 유튜브는 어떻게 찍는지 배워야 할 것들과 알면 좋은 것들이 많다. 그걸 훈련 시키는 기관인데, 코미디언이 되고 싶다고 생각하는 분들이 오셔서 우리와 같이 코미디언이 되는 길을 밟으면 어떨까.”
그래도 코미디언이 될 가능성이 높은 사람이 있지 않을까 하고 또 물어봤다.
“자라나면서 웃긴다는 소리를 들어봤다면 기본적인 자질은 괜찮다고 생각한다. 무엇보다도 우리가 생각했을떄 중요한 자질은 노력할 자질이 있는 사람들이다. 기술을 연마하고 예술을 만들어야 한다. 많은 시간과 노력을 기울여야 하는데, 이것에 대한 준비가 돼 있어야 저희도 신이 나서 하게 된다. 그게 가장 중요하다.”
메타 코미디 아카데미의 과정, 커리큘럼은 어떻게 되어있나?
“커리큘럼은 세 개로 나눠져 있다. 첫 번째는 기본 발상, 연기 표현 교육이다. 몸을 쓰는 게 중요한데, 이런 것들은 초반에 배운다. 두 번째는 장르화다. 만담, 스탠드업, 유튜브, 꽁트 등 장르적 특성에 따라서 어떤 형태로 옮겨 가는지를 익힌다. 이런 것들을 공연장에서 공연을 통해서 절차탁마하는 시간을 가진다. 유튜브도 만들어서 배운다. 세 번째는 실전 단계다. 다양한 피드백을 받으며 디테일을 다듬는다. 1년 커리큘럼이 있다. 정확히는 11개월 코스다.”
정영준 대표는 “가수로 생각하면 연습생 같은 개념”이라며, “좋은 재능을 지니고 있고, 노력을 해줄 수 있는 자세만 있다면 그 다음은 저희가 나서서 해야 하는 부분이라고 생각한다”고 말했다.
코미디를 보다 보면 사람마다 다르게 반응한다. 어떤 사람은 재밌다고 하는 반면 어떤 사람은 별로 반응을 보이지 않는다. 그럼에도 재밌는 것의 공통점은 있지 않을까?
“고민이 많은 부분이다. 라면을 선택할 때, 불닭볶음면을 못먹는 사람에게 먹이면 폭력이지만, 어떤 사람에겐 라면 맛도 안난다고 하는 사람도 있다. 저마다 선이 있다. 많은 실패가 필요한 부분이다. 선을 넘을 때도 진심으로 대응방법을 찾아야 한다. 코미디도 다양하고, 모두를 만족시킬 코미디는 어려운 것 같다. 우리는 다양한 사람들의 울타리가 되고싶다.”
요즘은 숏폼이 롱폼보다 강세다. 숏폼은 코미디를 얼마나 담기 좋은 플랫폼인가?
“웃음만으로 1시간반을 끌고나가기는 힘들다. 숏츠라는 미디어, 짧아진 미디어 포맷, 약간의 코미디만으로 해보고 싶다. 짧은 재밌는 영상은 교육과 훈련을 통해 깊어질 수 있다고 본다.”
정 대표는 “나는 성능 좋고 비싼 오토바이나 좋은 시계보다는 빈티지를 좋아한다”면서 “여기저기서 숏츠가 나오다 보니 집에 가면 차분히 책을 보게 된다. 오프라인에서 이런 반사작용이 나타날 수 있다. ‘낭만’이 키워드인 이런 코미디도 매력적일 수 있다”고 설명했다.
코미디 문법은 1941년 연극배우로 데뷔해 한국전쟁이후 장소팔과 만담으로 인기를 누린 고춘자때와 달라진 게 없다. 웃음의 파편을 어떤 형태로 만들어가느냐가 중요하다. 어떻게 발견하느냐는 장르의 영역이다.
2016년부터 한국에 스탠드업 코미디가 활성화될 기회를 맞았다. 물론 70,80년대 자니 카슨의 ‘투나이 쇼’에 나온 자니 윤이 90년대에는 국내에서도 스탠드업 토크를 선보였지만, 코미디 장르로서 뿌리내리지는 못했다.
메타코미디 소속 크리에이터 김동하는 요즘 스탠드업 코미디 지방 투어를 돌면, 매번 1000석은 채운다. 우리는 영미권처럼 강하게 풍자하고 비판하는 건 쉽지 않지만 나름 장르적 특성과 체계를 갖춰나가는 것 같다. 19금 스탠드업 ‘서울코미디올스타스’도 성인 관객들을 확보하고 있다. 성적인 이야기가 꽤 수위가 높아 갓 사귄 커플들은 보러가기 어렵겠지만, 90분이 금방 지나간다.
“스탠드업 코미디도 힙합이 90년대 들어온 것과 닮았다. JK타이거, 다이나믹 듀오, 마스터플랜이 영향을 미쳤다. 도끼 같은 한국화된 힙합이 나오고, ‘쇼미더머니’가 대중화를 촉진시켰다. 스탠드업은 유병재, 박나래도 했고, 넷플릭스에서도 시도하다 주춤해진 상태다. 스탠드업도 한국에서 힙합과 같은 과정을 밟을 듯하다.”
정 대표는 영미권에서 개그 공연팀이 만들어지는 과정도 소개했다. 콘텐츠를 통해 수익을 창출하는 과정인 ‘머니타이제이션’(수익화)이 중요하다. 숏폼이나 크리에이터 활동에서 팬덤을 활용해 비즈니스로 연결해야 하는데, 미국은 코미디클럽, 이걸 ‘짐’(헬스장)이라고 부른다.
여기서 매주 화요일에 모여 새로운 개그와 실험을 하면서 버릴지 말지를 결정하며 스토리화하고 1년 정도 다듬어, 1시간 정도로 요약해 전국투어를 하면서 탄탄해진다. 투어를 하면서 수정(리타이어)을 하기도 하는데, 이 자체가 머니타이제이션 과정이라는 것.
“2021년 설립된 메타코미디는 미디어와 MCN을 거쳐 여기까지 왔다. 각각 밸류체인을 만들고 아카데미로 밸류체인을 완성하고 싶다. 아카데미는 노바디를 썸바디로 만드는 작업이다. 노바디의 끝에 있는 애들을 모아서 좋은 교육을 시켜주는, 장르적으로 보면 중간 레벨이다. 코미디언들이 새로운 도전을 하면서 활동영역을 넓히게 하는 일도 계속 해보고 싶다.”
/서병기 기자(wp@inews24.com)