[아이뉴스24 서병기 기자] 지난달 20일 종영한 Mnet ‘스트릿 월드 파이터 : 디렉터스 워’(스디파)는 K팝 댄스의 글로벌 인기와 맥을 같이 한다. Mnet은 지난 2013년부터 댄스 서바이벌 프로그램 ‘댄싱9’을 시작으로 2021년 ‘스트릿 우먼 파이터’(스우파)와 ‘스트릿댄스 걸스파이터’(스걸파), 2022년 ‘스트릿 맨 파이터’(스맨파) 등으로 대한민국에 댄스 열풍을 몰고왔다.
‘댄싱9’때까지만 해도 스트릿 댄스에 대한 인식이 그렇게까지 열광적이지는 않았지만 ‘스우파’ 시즌1, 2를 통해 허니제이, 모니카, 립제이, 리정, 가비, 리아킴, 바다, 아이키 등 수많은 셀럽 댄서들이 탄생했다.
이런 프로그램들의 가치는 홍경수 아주대 교수가 말했듯이, “오랫동안 억눌려서 빛을 보지 못한 사람들 또는 가치를 적극적으로 발굴하고 담대하게 공론 장에 제시했다”는 점이다.
‘스디파’는 춤을 추는 것을 넘어 안무 창작과 동선, 무대 연출을 총괄하는 ‘퍼포먼스 디렉터’들의 경쟁을 다뤘다. 음악으로 따져보면, ‘스우파’ ‘스맨파’가 보컬리스트 경연대회라면, ‘스디파’는 작곡자들의 경쟁으로 비유할 수 있다.
그런데 ‘스디파’ 출연자들은 모두 댄서 출신이다. 100% 싱어송라이터인 셈이다. ‘스디파’ 최종 우승자인 42세 노장 백구영을 많나 많은 이야기를 들을 수 있었다.
댄스 디렉터는 K팝 아티스트의 안무를 기획하고 무대를 연출하며 댄서들의 역량을 극대화하는 사람, 춤을 디자인하는 직업이다.
그리스어인 춤(choreia)과 쓰기(graphikos)의 합성어로, 춤을 기록한다는 의미인 코레오그라피(Choreography 안무) 한 편을 짜기 위해 얼마나 공을 들이는지는 ‘스디파’만 봐도 쉽게 알 수 있었다.
하지만 댄스 디렉터는 자격증이 없다. 24년간 ‘춤’ 외길을 걸어오며 SM아티스트들의 춤을 많이 책임져온 백구영도 댄서에서 안무가로, 그리고 퍼포먼스 디렉터가 됐지만, 자격증을 소지한 게 아니다.
“댄스 디렉터는 댄서를 직업으로 삼아 일하면서 인정을 받고, 기회가 생기면서 또 다른 기회가 생긴다. 디렉터는 시험을 봐 자격증을 따는 게 아니고, 현장 경험이 많아지면서 댄스 디렉터가 됐다. K팝 산업에서 팬분들을 만족시키는, 빠질 수 없는 일이다.”
백구영은 K팝 안무 내놓을 때, 자신만의 크리에이티브를 내놓는 것이 아니고 여러 가지를 고려한다. 춤이 어떻게 보일지, 특히 펜들이 어떤 느낌을 받을지를 분석한다고 했다. 단순히 귀엽다, 섹시하다는 분류보다 훨씬 더 복잡하다는 것. 그래서 백구영에게 ‘스디파’ 출연은 남다른 의미가 있다.
“저의 세계관을 표현할 수 있는 작품을 내놓고 사람들이 봐주시는 일이 드물고 어렵다. 내가 춤을 만들고 찍어 유튜브에 올린다고 몇 명이나 보겠냐. 하지만 ‘스디파’는 나의 세계관을 보여달라고 아예 멍석을 깔아주신 것이니, 저희같은 디렉터들에겐 얼마나 감사한 일인가?”
여기서 화제가 됐던 ‘딱밤춤’ 에피소드를 물어봤다.
“바다와 같이 춤을 짜는데, 코러스 부분에서 딱밤춤이 선택을 못받아 아쉽고 미련이 올라왔다. 딱밤춤을 포기할 생각으로 SM으로 갔다. 딱밤 있는 것과 딱밤 없는 것 등 두 가지를 준비했다. 그런데 태용이 딱밤을 하자고 해 조금 달라진 딱밤춤을 선보일 수 있었다.”
42세인 백구영은 댄서로는 노장이다. 하지만 그의 춤은 트렌디하다. 작은 동작으로 큰 효과를 보여준다. 배경에 맞춰 춤의 시너지를 높인다. 손가락으로 뱅뱅 돌리는 동작은 배경의 좁은 통로와 매치돼 효과가 극대화된다.
“평소 감을 잃지 않으려고 노력한다. 누군가가 내가 만든 걸 칭찬해주면, 기분이 좋다. 디렉팅은 끝없는 일이다. 계속 관점을 다르게 가져가자고 어릴 때부터 생각했다. 조명과, 기둥을 보면서 어떻게 할지 계속 상상한다. 트렌드를 따라가 어린 후배들에게 지지 말아야지 하는 생각을 하는 건 아니다. 트렌드는 노력해서 되는 게 아니다. 제가 20살 때 선배들을 보면 촌스러웠다. 나도 선배가 되면 어쩔 수 없겠구나. 후배들이 우리를 올드하고, 촌스럽다고 보는 건 당연하다. 나도 어린 애들에게 춤을 배운다. ‘스우파’에서 보기도 했다. 트렌드를 따라가기보다는 제 춤에 욕심을 가지고 있다. 특정 현장을 가면 꿈꾸던 게 많았다. 하고싶은 게 많았다. 춤 연출은 상상을 많이 하는 게 중요하다.”
백구영의 이 말을 들어보면, 나이가 들어서도 어떻게 춤을 추고 안무를 짜야 하는지에 대한 확실한 철학과 방향을 지니고 있음을 알 수 있다.
그는 자신보다 선배는 없지만 자신보다 날이 서있는 친구들과 잘하는 친구들이 많아 겁을 먹기도 한다고 했다. 자신과 인연이 많은 후배 캐스퍼도 신경이 쓰인다. 모든 후배들이 견제된다고 했다.
백구영이 ‘스디파’에서 가장 잘 한 것은 파이널 무대다. 처음부터 매번 미션을 통과했지만 세미파이널에서 딱 한번 ‘라스트 스테이지’로 밀려났다. 하지만 그는 자신의 색깔을 보라색으로, 또 콘셉트는 ‘멍과 독’으로 잡아 ‘상처와 멍’을 딛고 일어서는 댄서의 서사를 완성시키며 파이널에 안착했다. 파이널에서 생각한 단어는 마라톤이었다. 그는 차분히 스토리텔링을 만들어나갔다.
백구영은 4년전 ‘스트릿 맨 파이터’에 원밀리언 리더로 출전했지만 세미파이널로 만족해야 했다. 그 때 울었던 모습을 사람들이 기억하고 있다. 그 때의 간절함이 ‘스디파’ 출전 계기이며 우승을 해야 한다는 동력이 됐다.
백구영은 어릴 때부터 예술적인 걸 좋아했다. 춤을 배우고 공부하면서 많은 것들이 쌓였다. 그것은 다음 춤을 만드는데 영감으로 작용했다. 마라톤을 주제로 한 파이널 작품을 만들 때도 대중이 좋아해줄 것을 염두에 두기보다는 자신이 하고싶은 이야기를 온전히 담았는데 대중이 좋아해줬다고 한다. 굳이 대중성을 생각하지 않고 자연스럽게 해보자는 자신감을 심어줬다.
“제 이름으로 작품을 내지는 않는다. 아티스트(가수)의 이름으로 일한다. 간혹 팬분을 어떻게 만족시키냐와 내가 만족하는 것이냐가 충돌하기도 한다. 심혈을 기울이고 짠 게 거절당하고, 별로인 것 같은데 회사와 팬이 좋아해줄 때가 있다. 도대체 정답이 뭐지? 제가 원하는 것을 산업에서는 못 녹일 때가 있다. 그런 것을 여기서 보여드리고, 좋은 반응을 얻을 수 있다는 게 가장 감사하다.”
백구영은 초등학교 5학년때부터 춤을 추면서 지금까지 왔다. 기승전결로 보면 결인데, 결을 오래하고 싶다고 했다. “초심으로 돌아가라는 것도 말이 안되고, 사람들이 좋아하는 춤을 오랫동안 만들고 보여드릴 수 있게 하겠다.”
백구영은 예전에는 고집이 세 “싫으면 저랑 일하지 마세요”라는 식이었다. 한마디로 천방지축이었다. 지금은 달라졌다. 사람을 싫어하면 일이 없어진다. 팀과 일하는 방법을 배웠다. 댄스 디렉터로서 자존심과 카리스마를 지니고 있지만, 댄스 크루들과 수평적으로 소통하는 모습을 보면 가장 멋있게 다가온다.
이번 ‘스디파’에는 슈퍼 키즈 디렉 미션이 눈길을 끌었다. 일본, 중국, 아시아에서 온 어린 실력파 친구들이 많았다. 한국뿐 아니라 중국, 일본 등에서 활동하는 키즈 댄서들이 팝핑·브레이킹·힙합·아프로 등 여러 장르의 춤을 선보여 한국 시청자를 놀라게 했다.
백구영은 “일본, 중국은 영어학원에 보내듯이 춤학원을 보낸다. 댄스 친화적이다. 댄스 스튜디오도 잘 된다. 우리나라는 춤을 잘 추면 아이돌 가수를 해보라고 하는 반면 해외에는 순수하게 춤을 즐기는 애들이 많다”고 했다.
백구영은 댄스 저작권에도 관심을 가지고 있다. 격렬한 춤을 추지만 그는 차분하다. 하나하나 진지하게 접근하고 있다.
“저에게는 춤이 익숙하지만, 세상이 너무 변했다. 감사하는 마음을 크게 가져야 한다. 춤에 관한 엠넷 프로그램들이 대중인식을 바꾸는 데 기여해주었다. 댄스 저작권도 대중들의 인식이 가장 중요하다.”
/서병기 기자(wp@inews24.com)