[아이뉴스24 정승필 기자] 미국 공화당이 중간선거에서 참패한 직후 피트 헤그세스 국방부 장관에 대한 탄핵소추안이 다시 발의됐다. 이란 전쟁 수행 과정에서 불법 행위가 있었다는 이유다.
9일(현지시간) 미국 의회에 따르면 공화당 소속 토머스 매시 하원의원은 이날 헤그세스 장관 탄핵소추안을 재발의했다. 지난 9월 15일 제출했던 탄핵소추안과 같은 내용이다.
매시 의원은 헤그세스 장관이 법적 절차를 거치지 않고 이란 전쟁을 수행하고, 베네수엘라 군사작전에서 니콜라스 마두로 대통령을 불법 체포했다고 주장했다.
이번 탄핵소추안은 이틀 내 표결을 요구할 수 있는 '우선 처리'(Privileged) 방식으로 발의됐다. 이에 따라 이르면 11일 하원에서 표결이 이뤄질 전망이다.
하원에서 탄핵소추안이 가결되려면 단순 과반 찬성이 필요하다. 현재 의석은 공화당 218석, 민주당 214석이지만 이란 전쟁에 대한 공화당 내부 불만이 커지면서 일부 의원이 찬성표를 던질 가능성이 거론된다.
제임스 코머 공화당 하원 감독·정부개혁위원장은 "헤그세스 장관에 대해 많은 의문이 제기되고 있다"며 "이란 문제에 대한 향후 전략이 무엇인지 전혀 모른다"고 비판했다.
민주당도 탄핵 추진에 힘을 싣고 있다. 하킴 제프리스 민주당 하원 원내대표는 "매우 강력한 지지가 있을 것"이라고 밝혔다.
헤그세스 장관은 반발했다. 그는 이날 로드아일랜드주 뉴포트에서 기자들과 만나 "이란 전쟁과 마두로 체포 작전을 문제 삼는 것은 군이 이룬 역사적 성과를 부정하는 것"이라고 주장했다.
이어 "누군가는 이란의 핵무기 개발을 막아야 했다"며 군사작전의 정당성을 강조했다.
매시 의원의 탄핵 추진에 대해서는 "소음에 불과하다"며 "나는 병사들에게도 소음을 걱정하지 말라고 했다"고 말했다.
헤그세스 장관은 오는 10일 오전 8시 기자회견을 열 예정이다. 지난 5월 이란 전쟁 관련 회견 이후 약 6개월 만으로, 탄핵 사유를 반박하고 군사작전의 정당성을 강조할 것으로 예상된다.
/정승필 기자(pilihp@inews24.com)