"트럼프, 美 공장 짓는 자동차 업체에 관세 완화 추진"

[아이뉴스24 정승필 기자] 도널드 트럼프 행정부가 미국 내 생산시설을 짓는 자동차 업체에 관세를 완화해주는 방안을 추진 중인 것으로 전해졌다.

29일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 상무부는 최근 독일 자동차 업체 아우디와 미국 공장 건설을 협의하면서 관세 완화 프로그램 도입을 약속했다.

구체적인 방안은 아직 논의 중이다. 미국에 공장을 건설하는 기업에 수입 자동차·부품 관세를 면제하거나 관세 부담을 상쇄할 혜택을 제공하는 방식이 검토되고 있다.

혜택을 받으려면 내년 말까지 미국 내 공장 건설에 착수하겠다고 약속해야 하는 것으로 알려졌다.

이번 방침은 아우디 미국 공장 건설을 계기로 구체화됐다. 트럼프 대통령은 최근 조지아주 유세에서 아우디가 42억달러(약 5조6000억원)를 투자해 연간 자동차 20만대를 생산하는 공장을 건설할 계획이라고 밝혔다.

폭스바겐그룹 산하 아우디는 현재 미국에서 판매하는 차량을 멕시코와 유럽에서 전량 수입하고 있다. 지난해 관세 부담만 10억달러를 넘었다.

아우디는 그동안 높은 관세 부담으로 미국 공장 건설에 난항을 겪었다. 올리버 블루메 폭스바겐 최고경영자(CEO)는 올해 초 관세 비용을 감당하면서 미국 내 공장까지 신설할 여력이 없다고 밝힌 바 있다.

이에 아우디 경영진은 최근 미국 정부와 관세 인하 방안을 협의해왔다. 조지아주는 각종 세제 혜택과 기반시설 지원을 제시, 공장 유치에 나섰다.

아우디는 미국 현지 생산을 통해 관세 부담을 줄이고 판매 부진을 개선한다는 계획이다. 경쟁사인 BMW와 메르세데스-벤츠는 이미 미국에 생산시설을 확보, 상대적으로 관세 부담이 적은 상황이다.