[아이뉴스24 서효빈 기자] KT는 인천광역시, 항공우주산학융합원, K-UAM 원팀과 함께 인천 도서지역에서 공공형 도심항공교통(UAM) 실증을 완료했다고 21일 밝혔다.
K-UAM 원팀은 KT와 현대자동차, 현대건설, 인천국제공항공사, 대한항공으로 구성됐다. 국토교통부와 한국항공우주연구원과 협력해 'K-UAM 그랜드챌린지'에서 축적한 통합운용 역량을 영종도 거잠포·왕산마리나와 덕적도를 오가는 노선에 적용했다.
이번 실증에서는 도서지역 주민의 교통 접근성을 높이기 위한 공공형 UAM 운항 노선을 구체화했다. 실제 비행을 통해 운용 가능성을 검증하고 안전한 운항에 필요한 정보를 관계기관이 공유하는 도심항공 데이터 유통체계도 점검했다.
국토교통부와 지방정부, 민간기업이 협력해 추진한 국내 최초 도서지역 공공형 UAM 실증 사례다. 그랜드챌린지에서 확보한 기술과 운용 경험을 지역 공공서비스로 확대할 수 있는 기반을 마련했다.
도서지역에서는 UAM이 기존 선박 중심의 교통수단을 보완하는 새로운 이동수단으로 활용될 것으로 기대된다.
KT는 자체 개발한 'UAM 에이전트 기반 교통관리 인공지능 전환(AX) 플랫폼'을 5G·위성 복합 항공망과 도심항공 데이터 유통체계에 연계했다. 이를 통해 실제 도서·해상 비행 환경에서 인공지능(AI) 기반 교통관리 기술과 통신망의 안정성, 운용 가능성을 검증했다.
UAM이 상용화되면 여러 항공기가 비교적 낮은 고도에서 동시에 운항하게 된다. 이에 따라 비행 계획과 항공기 위치, 기상 정보, 이착륙 시설인 버티포트의 운영 현황 등을 실시간으로 파악하고 상황 변화에 신속하게 대응하는 교통관리 체계가 필요하다.
KT가 개발한 'UAM 에이전트'는 운항 정보를 AI로 분석해 적절한 출발·도착 시간을 제안한다. 상황별 표준운영절차(SOP)와 대응 방안을 제시해 교통관리 담당자의 의사결정도 지원한다.
KT는 비행 계획 수립부터 착륙까지 교통관리 전 과정에 UAM 에이전트를 적용했다. 실제 비행 환경에서도 AI 기반 의사결정 지원이 가능하다는 점을 확인했다.
도서·해상지역은 통신이 닿지 않는 구간이 발생할 수 있어 항공기 위치정보를 안정적으로 전송하고 조종사와 실시간으로 교신할 수 있는 통신망 확보가 중요하다.
KT는 이를 위해 800MHz 대역의 UAM 전용 5G 항공망과 위성통신을 결합한 복합 통신체계를 구축했다.
KT SAT과 협력해 실증한 결과 전체 비행 구간에서 항공기 위치정보를 UAM 교통관리 AX 플랫폼으로 전송하며 통신 성공률 100%를 기록했다.
해상 상공에서도 안정적인 음성통신 품질을 유지하며 조종사와 교통관리 담당자 간 실시간 교신을 지원했다. 이를 통해 도서·해상 운항 환경에서 실시간 항적 감시와 음성 교신을 위한 항공망의 안정성을 확인했다.
원만호 KT AX플랫폼본부장은 "이번 인천 도서지역 실증은 국토교통부와 지방정부, 민간기업이 함께 지역 교통 문제 해결을 위한 공공형 UAM 운영 모델의 가능성을 확인한 의미 있는 성과"라며 "KT는 UAM 교통관리 AX 플랫폼과 5G·위성 복합 항공망, K-UAM 원팀과의 통합운용 경험을 바탕으로 공공형 UAM 서비스 확대와 대한민국 UAM 상용화를 선도해 나가겠다"고 말했다.
/서효빈 기자(x40805@inews24.com)