KAI, 유·무인기 첫 편대비행 성공⋯"실증 고도화"

[아이뉴스24 최란 기자] 한국항공우주산업(KAI)이 FA-50 경공격기와 다목적 무인기 AAP의 유인기·무인기 편대비행에 처음 성공했다. 

한국항공우주산업은(KAI)은 지난 8일 전남 고흥 상공에서 KAI 개발한 FA-50과 다목적 무인기 AAP의 편대비행을 최초로 성공했다고 12일 밝혔다.

FA-50과 AAP는 고흥 남쪽 해상 약 7000피트(약 2.1km) 상공에서 30피트(약 9m)~100피트(약 30m) 간격을 유지하며 20분간 편대비행을 수행했다.

이번 편대비행은 비행 안정성과 운용 가능성을 고려해 시속 360km의 속도로 진행됐으며 유인기와 무인기가 일정한 간격을 유지하며 안정적으로 비행했다.

편대비행을 수행한 AAP는 최대 시속 790km까지 비행할 수 있으며 향후 단계적으로 비행 속도와 운용 범위를 확대할 예정이다.

AAP는 KAI가 2024년부터 자체 투자를 통해 개발되고 있는 150kg급 고속 무인기로 제트엔진을 탑재했으며 전장 3.1m, 전폭 2.2m 규모다.

이는 지난해 10월 초도비행을 시작한 이후 지속적으로 비행시험을 수행하고 있다. 현재는 AI파일럿 'KAiLOT'을 적용한 비행 실증을 통해 자율비행 기술을 고도화하고 있다.

AAP는 차세대 공중전투체계인 유무인복합체계(MUM-T)에서 유인 전투기 및 다른 무인기와 편대를 구성해 정찰, 재밍, 기만, 타격 등 다양한 임무를 수행하는 것을 목표로 한다.

유무인복합체계는 유인 전투기가 직접 수행하기 어려운 위험지역에서 임무를 수행할 수 있어 유인 전력의 작전 수행 능력을 강화할 수 있다.

KAI는 이번 편대비행을 통해 확보한 데이터를 바탕으로 AI파일럿 기반 유무인복합체계 다중 편대비행 실증을 고도화한다는 계획이다.

김종출 KAI 대표이사 사장은 "국내 방산업체의 선제적인 투자를 통해 축적한 기술로 미래 항공전력 발전에 기여할 수 있도록 관련 기술 개발을 지속해 나가겠다"고 말했다.