작고 화려해졌다…수박의 이유있는 변신

[아이뉴스24 이용민 기자] 1인 가구가 늘어나면서 수박 소비 트렌드도 달라지고 있다. 크기가 작아지고 껍질이 얇아졌고 색깔은 다양해졌다.

국립원예특작과학원에 따르면 1인당 연간 수박 소비량은 연평균 4.0% 감소해 2010년 13.7㎏에서 2025년 7.4㎏으로 감소했다.

수박 매출에서 6㎏ 이상 대형과가 차지하는 비중도 2015년 53.7%에서 2022년 37.8%로 낮아진 반면, 5㎏ 미만 중소형과의 비중은 같은 기간 4%에서 13%로 높아졌다.

충북농업기술원(원장 조은희) 수박연구소는 이같은 추세에 맞춰 과피와 과육의 색, 당도, 재배 특성을 다양화한 중소형 수박 품종을 개발하고 있다.

박정미 수박연구소 팀장은 1일 “소비자가 선택할 수 있는 수박의 크기와 색을 다양화하고, 농가에는 재배 여건에 맞는 품종을 제공하고자 한다”며 “품평회와 시범재배에서 얻은 현장 의견을 반영해 신품종 보급과 안정 생산 기술 개발을 이어가겠다”고 말했다.

올해 출원한 ‘썬스타’는 검은색 과피와 붉은색 과육을 지닌 컬러 수박이다. 평균 과중은 3.4㎏, 당도는 12.7브릭스로, 1~2인 가구가 구매하고 보관하기 편리한 크기와 맛을 갖췄다.

지난 9월 22일 열린 품평회에서는 외관과 맛, 식감 모두 뛰어나다는 평을 받았다.

수박연구소는 농가의 재배 방식에 맞춘 품종도 선보이고 있다. ‘골드킹’과 ‘그린킹’은 수직 재배에 적합한 중·소형 수박으로, 각각 검은색 과피·노란색 과육과 청색 과피·붉은색 과육이 특징이다.

2024년부터 올해까지 진천군 5개 농가, 3960㎡에서 ‘골드킹’과 ‘그린킹’의 시범 재배를 했다. 올해는 종자업체인 더드림㈜를 통해 ‘골드킹’ 7만 주가 함안·부여 등 8개소에 보급했으며, 내년에는 진천·함안·논산 등지에 70만 주가 보급될 계획이다.

두 품종은 2024년 품종등록을 마쳤고, 2025년 통상실시 계약을 했다.

이밖에 중량 4㎏대 ‘그린부시’와 ‘부시꿀’ 품종도 2025년 품종등록을 마쳤다.