푸바오 동생 '루이바오·후이바오', 12월 중국으로 떠난다

[아이뉴스24 박정민 기자] 지난 2024년 국내를 떠난 자이언트 판다 '푸바오'의 동생 루이바오, 후이바오가 오는 12월 셋째 주 중국으로 이송된다.

에버랜드는 판다 세컨하우스에 살고 있는 쌍둥이 판다의 중국 이송 일정이 이같이 확정됐다고 30일 밝혔다.

국제협약에 따라 세계 곳곳에서 태어난 모든 자이언트 판다는 번식 가능 시기인 만 4세가 되기 전 중국으로 돌아가야 한다. 앞서 지난 2020년 7월 20일 에버랜드에서 태어난 푸바오도 만 4세를 3개월 앞둔 2024년 4월 3일 중국으로 떠났다.

루이바오와 후이바오의 경우 지난 2023년 7월에 태어났으며, 에버랜드는 그간 중국 야생동물보호협회, 판다보전연구센터 등과 함께 쌍둥이의 이동 일정을 협의해 왔다. 정확한 이동 일자와 장소는 쌍둥이 판다의 건강 상태와 기온, 현지 상황 등 제반 사항을 종합적으로 고려해 결정될 예정이다.

루이바오와 후이바오는 언니 푸바오 때와 마찬가지로 이동 전 약 한 달간 건강 및 검역 관리를 받게 되며, 검역에 따른 공개 일정 등은 확정되는 대로 추가 안내할 예정이다.

에버랜드는 루이바오와 후이바오의 안전한 이동을 위한 준비에 만전을 기할 방침이다. 아울러 고객들과 함께 쌍둥이 판다를 기억하고 응원할 수 있는 페어웰(작별) 프로그램들을 진행할 계획이다.

에버랜드 관계자는 "루이바오와 후이바오가 새로운 환경에서도 건강하고 행복하게 지낼 수 있도록 이동하는 날까지 세심하게 보살필 것"이라며 "쌍둥이 판다의 새로운 출발을 위해 많은 관심과 따뜻한 응원을 부탁드린다"고 말했다.

한편 최근에는 푸바오 자매의 막냇동생 슈바오도 태어나 화제를 모았다. 슈바오는 지난 6월 3일 에버랜드에서 태어났으며, 연내 일반에 공개될 예정이다.