[아이뉴스24 곽민구 기자] “지스타는 우리나라에 아주 중요한 게임쇼입니다. 어떻게 하면 더 활성화하고 대한민국을 대표하는 게임쇼로 확장할 수 있을지 고민을 계속하겠습니다.”
최휘영 문화체육관광부 장관은 20일 일본 지바현 마쿠하리 멧세에서 열린 ‘도쿄게임쇼 2026’ 현장에서 기자들과 만나 국내 주요 게임사의 지스타 불참에 따른 위기론에 대해 이같이 밝혔다.
최 장관은 “기업마다 경영 상황과 마케팅 전략에 따라 대응할 수밖에 없어 안타깝게 생각한다”며 “대중문화교류위원회에도 게임사들이 대표로 참석하고 있고 문화예술 발전 자문위원회 게임 분과와 업계 간담회를 통해서도 계속 의견을 듣고 있다”고 말했다.
최 장관은 도쿄게임쇼 방문을 통해 글로벌 시장에서 한국 게임산업의 위치와 경쟁력을 살펴보겠다는 뜻도 밝혔다.
그는 “우리 게임은 이제 국내 시장만 겨냥해서 만드는 게임이 아니다”라며 “글로벌 시장에서 경쟁하고 있고 세계적으로 계속 리더십을 가지고 주도권을 확보해 나가야 하는데 쉽지 않다”고 했다.
그러면서 “중국 게임도 그렇고 게임의 종류도 다변화되고 있고, 우리도 콘솔 등으로 계속 나가야 하는 여러 숙제가 있다”며 “도쿄게임쇼에 와서 글로벌 게임 시장 속에서 우리의 위치가 어느 정도인지 확인해보려고 한다”고 설명했다.
중소 게임사의 해외 진출 지원 방안도 살핀다. 최 장관은 “해외를 겨냥해 게임을 만드는 중소 게임사들의 애로사항도 들어보고 마케팅이나 홍보 등 정부가 지원해야 할 부분도 챙겨보려고 왔다”고 말했다.
최 장관은 현장 방문을 마친 뒤 한국 게임산업의 성장 가능성과 정부의 지원 의지도 강조했다. 그는 “우리나라 게임이 중국에 밀린다는 이야기도 있었는데 그래도 근사한 게임들이 많이 나오고 있어 든든하다”며 “정부도 적극적으로 힘을 보태서 빨리 우리의 옛날 위상을 되찾고 더 크게 성장할 수 있도록 돕겠다”고 했다.
한편 최 장관은 이날 이재정 국회 문화체육관광위원장, 문체위 여야 간사인 이정문 더불어민주당 의원과 조은희 국민의힘 의원 등과 도쿄게임쇼 현장을 둘러봤다. 방문단은 넷마블을 시작으로 NHN, 스마일게이트, 한국콘텐츠진흥원 한국공동관, 엔씨, 넥슨 부스를 차례로 방문했다.
방문단은 각 게임사로부터 출품작과 사업 현황 등에 대한 설명을 들었으며, 한국공동관에서 국내 출품작을 직접 체험했다.
/곽민구 기자(allrounder9261@inews24.com)