[아이뉴스24 안영록 기자] 2026 괴산고추축제가 32만2000여명이 방문하며 성황리에 막을 내렸다.
지난 3일부터 6일까지 충북 괴산유기농엑스포광장 일원에서 열린 축제에는 지난해보다 1만1000여명 늘어난 관람객이 찾았다.
축제 기간 온·오프라인을 통해 판매한 건고추는 총 6044포(1포/6kg)다. 약 12억원의 매출을 기록하며 전량 완판됐다.
특히 현장 고추 직판장에선 5514포가 팔려 지난해보다 7.6% 증가했다. 1근당 1000원 인하한 가격과 구매부터 빻기·배송까지 한 번에 이용할 수 있는 원스톱 시스템이 소비자들의 호응을 얻었다.
방문객 편의와 안전을 최우선으로 고려한 행정 지원도 빛을 발했다. 괴산군은 쾌적한 관람을 위해 무료 셔틀버스를 운행하고 늦더위에 지친 관광객들을 위해 행사장 곳곳에 무더위 쉼터 6곳을 배치했다.
대표 체험 행사인 ‘고추 물고기를 잡아라’는 어린이와 노약자 등 남녀노소 누구나 안전하게 대물(메기, 잉어)의 손맛을 볼 수 있도록 하천 수위를 낮춰 운영했다.
이찬원·진욱 등이 출연한 개막콘서트를 비롯해 유기농괴산가요제, 청소년페스티벌, 괴강가요제 등 다양한 프로그램도 축제 흥행을 이끌었다.
송인헌 괴산군수는 “군민과 공직자들의 헌신 덕분에 성공적으로 마무리할 수 있었다”며 “오는 11월 5일 괴산김장축제로 열기를 이어가겠다”고 말했다.
