[아이뉴스24 홍성효 기자] 포스코홀딩스가 아르헨티나 염수리튬 사업을 위한 7억달러(약 1조원) 규모의 운전자금 차입한도를 확보했다.
포스코홀딩스의 아르헨티나 리튬 생산 법인인 포스코아르헨티나는 지난 4일 미주개발은행그룹(IDB Group)의 민간투자 전담기관인 미주투자공사(IDB Invest)로부터 총 7억달러 한도의 단기 차입한도 승인을 받았다고 밝혔다.
이번 차입한도는 포스코아르헨티나가 운영 중인 염수리튬 1공장과 올해 하반기 준공 예정인 2공장의 운전자금으로 활용된다. 필요할 때마다 자금을 조달할 수 있는 한도를 확보하면서 리튬 생산 법인의 유동성과 재무 안정성이 한층 높아질 것으로 사측은 기대하고 있다.
IDB Group은 중남미 핵심광물 공급망 지원 전략에 따라 경쟁력 있는 자원개발 프로젝트에 금융 지원을 하고 있다. 이번 승인 과정에서는 포스코아르헨티나 리튬 사업이 글로벌 ESG 기준을 충족하고 중남미 지역 경제 발전에도 기여한다는 점이 긍정적으로 평가됐다.
금융비용 절감 효과도 기대된다. 포스코아르헨티나는 국제금융기구 차입에 따른 저금리 자금 조달과 함께 IDB 설립 협정에 따른 이자·금융거래세 관련 세제 우대도 적용받을 수 있게 됐다. 이에 따라 운전자금 조달 비용을 낮춰 사업 수익성과 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 보고 있다.
포스코홀딩스는 이번 차입한도 확보를 최근 아르헨티나 리튬 사업에 대한 국제사회의 경쟁력 재평가가 이어지고 있는 흐름으로 보고 있다. 지난달 31일 한·아르헨티나 정상회담을 계기로 아르헨티나 정부의 RIGI 승인을 받은 데 이어 국제금융기관의 대규모 자금 지원까지 확보하면서 사업 기반이 더욱 탄탄해졌다는 판단이다.
실적도 개선되고 있다. 포스코아르헨티나는 올해 2분기 처음으로 분기 흑자를 기록하는 등 수익성 개선 흐름을 보이고 있다. 여기에 한국 정부의 민관 협력과 아르헨티나 정부의 제도적 지원, 국제금융 자본 조달이 더해지면서 현지 리튬 사업을 안정적으로 확대할 수 있는 기반이 마련됐다는 게 포스코홀딩스의 설명이다.
포스코홀딩스는 리튬을 비롯한 전략자원과 철강·에너지 사업을 연계해 자원 중심의 '트리플 코어(Triple-core)' 성장전략을 강화할 계획이다. 리튬과 양·음극재, 희토류, 희귀가스 등 전략자원의 안정적인 공급망을 확보하고 핵심광물 사업 경쟁력을 지속적으로 높인다는 방침이다.
/홍성효 기자(shhong0820@inews24.com)