[아이뉴스24 박지은 기자] 삼성전자가 광주사업장에 2400억원을 투자해 지난해 인수한 플랙트그룹의 냉난방공조(HVAC) 생산라인을 구축한다.
인공지능(AI) 데이터센터 확산으로 냉각 수요가 급증하는 가운데 플랙트의 기술과 삼성전자의 제조 역량을 결합해 미래 성장동력으로 점찍은 HVAC 사업 확대에 속도를 내기 위해서다.
플랙트 인수→국내 생산기지 구축
삼성전자는 19일 전남광주통합특별시, 플랙트그룹코리아와 투자협약을 체결했다고 밝혔다.
광주사업장 제3캠퍼스에 연면적 2만1800㎡ 규모의 생산라인을 건립해 2028년 초 가동할 예정이다.
이번 투자는 1989년 광주사업장 설립 이후 37년 만의 대규모 생산시설 투자다. AI 가전을 생산해 온 광주사업장의 역할도 중앙공조와 데이터센터 냉각장비까지 확대된다.
광주 생산라인은 플랙트의 15번째 글로벌 생산시설이 된다. 핵심 생산품은 AI 데이터센터 액체 냉각 시스템에 사용되는 냉각수 분배장치(CDU)다.
CDU는 칠러와 서버를 직접 식히는 콜드 플레이트 사이에서 냉각수의 온도와 압력을 조절한다. AI 서버의 전력 소비와 발열이 늘면서 액체 냉각 수요도 빠르게 증가하고 있다.
삼성전자는 팬 월 유닛(FWU), 컴퓨터룸 공기 처리 장치(CRAH), 공기조화기(AHU)도 생산한다. 플랙트의 중앙공조 기술에 '스마트싱스 프로'와 빌딩 통합 솔루션 'b.IoT'를 결합해 장비부터 에너지 관리까지 사업 영역을 확대할 계획이다.
이날 발표는 지난 6월 정부와 재계가 발표한 대규모 지역 투자 계획이 구체화되는 흐름과도 맞닿아 있다.
당시 이재명 대통령과 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장 등이 참석한 가운데 향후 10년간 2000조원 규모의 민관 투자가 거론됐다. 삼성도 호남권을 비롯한 비수도권 투자를 확대하겠다는 계획을 내놨다.
AI가 키운 공조시장…글로벌 업체도 투자 경쟁
AI 데이터센터 확산으로 글로벌 공조 시장도 커지고 있다.
글로벌마켓인사이트에 따르면 세계 HVAC 시장은 지난해 5249억달러(약 741조 9461억원)에서 오는 2035년 1조2000억달러(약 1696조 2000억원)로 성장할 전망이다. 데이터센터 HVAC 시장도 지난해 137억달러에서 2035년 360억달러로 확대될 것으로 예상된다.
버티브와 캐리어, 존슨콘트롤즈, 슈나이더일렉트릭, 트레인테크놀로지스 등이 데이터센터 공조 시장의 주요 사업자로 꼽힌다. AI 냉각 시장을 선점하기 위한 인수·합병(M&A)도 이어지고 있다.
로이터통신에 따르면 미국 매디슨에어솔루션은 지난 17일 독일 팬·모터 제조업체 이비엠팝스트를 54억달러에 인수하기로 했다. 빠르게 성장하는 데이터센터 냉각 시장에서 사업을 확대하기 위한 행보다.
삼성전자도 2024년 미국 레녹스와 합작법인을 설립한 데 이어 지난해 플랙트를 인수하며 가정용 에어컨 중심에서 중앙공조와 데이터센터 냉각으로 사업 영역을 넓혀왔다.
이번 광주 투자로 기술 확보에 이어 국내 생산기반까지 갖추면서 2030년 글로벌 HVAC 선도 기업으로 도약한다는 목표다.
김철기 삼성전자 DA사업부장 부사장은 "이번 광주 생산라인 구축은 차별화된 HVAC 사업 경쟁력을 확보하는 중요한 기반이 될 것"이라고 말했다.
한편 삼성전자 광주사업장 내 플랙트 공장 부지에서 발견된 멸종위기종 맹꽁이는 영산강 기슭으로 옮겨지고 있다. 삼성전자는 최근 환경단체 등과 함께 맹꽁이 이주 작업을 진행해왔으며 현재 마무리 단계에 접어든 것으로 전해졌다.
/박지은 기자(qqji0516@inews24.com)