[아이뉴스24 이윤 기자] 지역의 교육 경쟁력을 높이고 미래를 이끌 인재를 체계적으로 육성하기 위해 양주시와 양주시희망장학재단이 손을 맞잡았다. 단순한 장학금 지원을 넘어 지역 청소년들에게 실질적으로 필요한 교육 프로그램을 발굴하고 교육 인프라와 정책을 함께 구축하는 장기적인 협력체계를 마련한다는 구상이다.
경기도 양주시와 재단법인 양주시희망장학재단은 지역 교육 발전과 미래 인재 양성을 위한 업무협약을 체결하고 본격적인 협력에 나선다고 10일 밝혔다.
이번 협약은 교육환경이 빠르게 변화하는 상황에서 지방자치단체와 지역 장학재단이 각각 추진해 온 교육지원 사업을 보다 유기적으로 연결하고 지역 학생들이 체감할 수 있는 교육 혜택을 확대하기 위해 마련됐다.
특히 지역의 교육 경쟁력은 단순히 학교 교육만으로 결정되는 것이 아니라 학생들의 진로 탐색과 역량 개발, 다양한 교육 경험, 지역사회의 지원체계 등이 함께 뒷받침돼야 한다는 판단에서 양 기관의 역할을 연계하기로 했다.
협약에 따라 양 기관은 양주시 교육 경쟁력을 높이기 위한 교육사업과 인재육성 프로그램을 공동으로 기획·운영한다. 지역 학생들의 교육 수요와 변화하는 교육환경을 반영해 필요한 프로그램을 발굴하고 청소년들이 자신의 적성과 진로에 맞춰 역량을 키울 수 있도록 지원체계를 강화할 계획이다.
교육 인프라를 고도화하기 위한 기반 조성에도 힘을 모은다. 기존 교육자원을 효율적으로 활용하는 동시에 지역 학생들이 보다 다양한 교육 기회를 접할 수 있도록 관련 사업을 연계하고 필요한 교육환경을 구축하는 데 상호 협력한다.
교육정책 발굴과 정보교류도 강화한다. 양주시는 행정과 정책 분야에서 축적한 정보와 지역 교육 수요를 공유하고 희망장학재단은 장학사업과 인재육성 사업을 추진하며 파악한 교육 현장의 목소리를 정책에 연결하는 역할을 담당하게 된다.
이를 통해 행정기관이 정책을 수립하고 장학재단이 개별 지원사업을 추진하는 기존 방식에서 한발 더 나아가 지역의 교육 현안을 함께 발굴하고 해결책을 모색하는 협력구조를 구축한다는 계획이다.
양 기관은 이번 협약을 일회성 행사나 단기 사업에 그치지 않고 지속 가능한 지역 교육정책을 만드는 출발점으로 삼기로 했다. 정기적인 소통을 통해 지역 교육환경의 변화와 학생·학부모의 요구를 확인하고 이를 새로운 교육사업과 인재육성 프로그램에 반영할 방침이다.
지역 인재를 체계적으로 육성하기 위해서는 장학금과 같은 경제적 지원뿐 아니라 학생들이 지역에서도 충분한 교육 기회를 얻고 자신의 가능성을 발견할 수 있도록 다양한 성장 경로를 마련하는 것이 중요하다는 판단도 이번 협약에 반영됐다.
특히 수도권 내에서도 지역별 교육 인프라와 프로그램에 차이가 발생할 수 있는 만큼 지역 특성에 맞는 교육지원 체계를 구축하는 것이 지방자치단체의 중요한 과제로 떠오르고 있다. 학생들이 거주지역에 따라 교육 기회의 차이를 크게 느끼지 않도록 학교와 지방자치단체, 지역사회가 보유한 교육자원을 효과적으로 연계할 필요성이 커지고 있기 때문이다.
시는 이번 협력을 통해 청소년의 성장 단계와 교육 수요를 반영한 프로그램을 확대하고 희망장학재단이 보유한 장학·인재육성 기능과 시의 교육정책을 연결해 사업의 실효성을 높일 계획이다.
지역 학생들이 진학이나 진로 선택 과정에서 보다 다양한 경험을 할 수 있도록 교육 프로그램의 범위를 넓히는 한편 지역에서 성장한 인재가 다시 지역사회 발전에 기여할 수 있는 선순환 구조를 만드는 것도 장기적인 과제로 추진한다.
양주시희망장학재단 역시 기존 장학사업을 기반으로 학생들의 경제적 부담을 줄이는 역할과 함께 변화하는 교육환경에 필요한 새로운 인재육성 사업을 발굴하는 데 역량을 집중할 예정이다.
양 기관은 향후 협약 내용을 토대로 구체적인 연계사업을 발굴하고 사업별 추진방안을 마련해 교육지원 정책의 지속성과 현장 체감도를 높여 나갈 계획이다. 지역 학생과 학부모에게 실질적으로 필요한 사업이 무엇인지 파악하고 이를 정책과 프로그램으로 연결하는 협력체계를 정착시키는 것이 목표다.
이진규 희망장학재단 이사장은 “양주시와 긴밀하게 협력해 교육 현장에서 필요로 하는 맞춤형 프로그램을 발굴하고 학생들이 자신의 역량과 가능성을 충분히 키울 수 있도록 지원하겠다”며 “미래 교육을 이끌어 갈 지역 인재를 체계적으로 육성하는 데 재단의 역할을 다하겠다”고 말했다.
정덕영 시장은 “이번 협약이 양주시의 미래를 책임질 인재를 키우는 든든한 기반이 될 것으로 기대한다”며 “희망장학재단과 지속적으로 소통하면서 지역 교육 경쟁력을 한 단계 높이고 청소년들이 자신의 꿈과 가능성을 마음껏 펼칠 수 있는 교육환경을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.
/양주=이윤 기자(uno29@inews24.com)