[아이뉴스24 홍성효 기자] 외국인 관광객이 서울에서 찾는 관광지가 명동과 경복궁 등 대표 관광지를 넘어 K-컬처 촬영지와 전통시장, 도심 등산 명소 등으로 다양해지고 있는 것으로 나타났다.
22일 서울AI재단은 서울 주요 관광지 16곳을 대상으로 2025년 외국인 유동인구와 구글맵 리뷰를 분석한 결과 외국인 관광객이 전년 대비 명소별로 9.2~12.1% 증가했으며 K-등산 명소를 찾는 외국인도 뚜렷하게 늘었다고 밝혔다.
이번 분석은 N서울타워와 북촌한옥마을, 낙산공원 등 K-컬처 콘텐츠 배경지와 남대문시장·광장시장 등 전통시장, 북한산·북악산·관악산·아차산 등 도심 등산 명소를 대상으로 진행됐다. 분석에는 SK텔레콤 외국인 유동인구 데이터와 구글맵 리뷰가 활용됐다.
분석 결과 일평균 외국인 유동인구는 명동이 10만910명으로 가장 많았고 N서울타워(5만7370명), 삼성역·코엑스(4만6813명), 강남역(4만1210명), 홍대 일대(4만213명)가 뒤를 이었다.
증가율은 DDP가 12.1%로 가장 높았고 홍대 일대와 낙산공원이 각각 10.5%, 광장시장이 10.4%를 기록했다.
전체 방문객 가운데 외국인 비중은 N서울타워가 55.7%로 가장 높았으며 명동은 47.1%, 남대문시장 28.0%, 삼성역·코엑스 26.4%, DDP 19.6% 순이었다.
국가별 관광 성향도 차이를 보였다. 경복궁과 북촌한옥마을 등 역사문화 관광지는 베트남·필리핀·싱가포르 등 동남아 관광객 비중이 높았고, 명동과 남대문시장, 광장시장 등 쇼핑 명소는 일본과 중국 관광객이 많이 찾는 것으로 분석됐다. 서울숲과 성수동은 미주권, 북촌한옥마을은 유럽 관광객 비중이 상대적으로 높았다.
도심 등산도 새로운 관광 콘텐츠로 자리 잡는 모습이다. 북한산의 일평균 외국인 유동인구는 4015명으로 가장 많았고 북악산(2169명), 관악산(1192명), 아차산(729명) 순이었다. 증가율은 아차산이 11.8%로 가장 높았고 관악산은 10.0%를 기록했다.
서울AI재단은 K-등산이 실제 관광 트렌드로 자리 잡고 있다는 점을 통신사 데이터를 통해 정량적으로 확인한 첫 사례라는 데 의미가 있다고 설명했다. 관광재단이 북한산과 북악산, 관악산 일대에서 운영 중인 외국인 관광지원센터의 활용 효과를 확인할 수 있는 기초 자료로도 활용될 것으로 기대했다.
또 재단은 이번 분석 결과를 서울시 관광정책을 위한 기초자료로 제공하고 서울시 디지털 도시 플랫폼 'S-Map'의 차세대 도시생활지도 콘텐츠에도 관광 데이터를 시각화해 반영할 계획이다. 다만 구체적인 후속 관광사업은 관련 부서에서 결정할 사항이라고 설명했다.
DDP의 외국인 관광객 증가율이 높았던 배경으로는 여름철 중국인 관광객 증가가 영향을 미친 것으로 분석했다. 아차산은 BTS 관련 성지로 알려지면서 중국과 일본 관광객 방문이 늘어난 점이 증가 요인으로 작용한 것으로 추정했다.
김만기 서울AI재단 이사장은 "이번 분석은 외국인 관광객이 서울 어디를 찾고 어떻게 경험하고 있는지를 데이터로 살펴봤다는 점에서 의미가 있다"며 "서울 관광 정책과 데이터 기반 의사결정에 도움이 되는 연구자료를 지속적으로 발굴하겠다"고 말했다.
/홍성효 기자(shhong0820@inews24.com)