인천공항 면세점 진출 등 청년 맞춤형 지원…가평군, '청년창업 성공' 이끌어

[아이뉴스24 김재환 기자] 경기도 가평군은 청년 맞춤형 취·창업 지원 정책을 통해 발굴한 지역 청년 창업 기업 2곳이 최근 인천국제공항 면세점에 입점하는 성과를 거뒀다고 10일 밝혔다.

군은 단순히 초기 자금을 지원하는 방식을 넘어 1대 1 컨설팅과 창업 기반 구축 등 단계별 밀착 행정을 펼쳐 지역 청년들의 창업 성공을 이끌고 있다.

대표적인 성공 사례는 가평군에 기반을 둔 닭강정 전문점 ‘유일닭강정’이다.

초기에는 9평 남짓한 매장에서 월 77만원의 임차료를 내며 지역 소비시장의 한계로 월매출 2000만원 선에서 정체를 겪었다.

하지만 군의 3000만원 규모 지원사업을 활용하고 맞춤형 컨설팅을 받으며 반전의 계기를 마련했다.

관광객의 발길을 사로잡기 위해 가평 특산물인 잣과 12가지 한약재를 더한 특제 소스를 300여 시간 연구해 차별화에 성공했다.

또 178도에서 두 번 튀겨 바삭함을 유지하는 크리스피 공법을 개발했다.

그 결과 오프라인과 온라인을 합쳐 최고 월매출 3억1000만원을 달성하는 기염을 토했다.

성장세를 바탕으로 최근 50평 규모 매장으로 사업을 확장했으며, 지난 5월 가평 지역 업체 최초로 인천국제공항 면세점에 입점했다.

현재 4명의 정직원과 아르바이트생을 고용해 일자리 창출에도 기여하고 있다.

유 대표는 "가평군의 지원과 주민들의 관심 덕분에 안정적으로 성장할 수 있었다"며 "인천공항 면세점 입점을 계기로 가평의 맛을 국내외에 널리 알리겠다"고 했다.

엔지니어링 대기업에서 근무하던 권 대표는 가평에 정착한 뒤 지역 농산물의 부가가치를 높이는 주류 브랜드 개발에 나섰다.

초기에는 까다로운 주류 제조면허 취득과 생산시설 구축 등 높은 진입장벽에 부딪혔다.

하지만 가평군의 청년창업 교육과 지원사업을 적극적으로 활용해 사업모델을 구체화하고 안정적인 제조 기반을 마련했다.

그 결과 가평산 사과와 포도, 배를 활용한 과실 증류주(하이볼) 브랜드 '달과031'을 시장에 성공적으로 출시했다.

열매달평 역시 최근 인천국제공항 면세점 입점이 확정돼 국내외 관광객들에게 가평 농산물의 우수성을 알릴 수 있는 든든한 발판을 확보했다.

권 대표는 "가평 농산물의 가치를 알리고 싶다는 마음으로 창업에 도전했다"며 "면세점 진출을 발판 삼아 지역 농가와 함께 성장하는 브랜드를 만들어 가겠다"고 전했다.

세부적으로 △초기 5년 이내 청년 창업자 대상 6개월간 임차료 50% 보조(월 최대 30만원) △설비 및 물품구입비를 보조하는 첫 출발 응원 사업(최대 200만원) △사업 고도화 및 홍보·마케팅 전략을 제공하는 전문 컨설턴트 1대 1 맞춤형 컨설팅 등을 추진하고 있다.

가평군 일자리정책과 관계자는 "초기 자금난과 경영 전문성 부족을 겪는 청년들이 안정적으로 성장할 수 있도록 실질적인 맞춤형 지원 사업을 더욱 확대해 나갈 방침"이라고 밝혔다.

다만 이 성과가 단발성으로 끝나지 않기 위해서는 청년 창업 기업들이 가평군 전체의 상권과 문화를 이끄는 '로컬 브랜드'로 뿌리내리도록 지속적인 사후 관리가 뒷받침돼야 한다.

유일닭강정이 잣고을시장의 상권 부흥과 나아가 가평 재즈 거리 조성을 꿈꾸듯, 지역 경제의 선순환 생태계를 구축하는 청년들의 혁신적 도전에 지자체의 세심한 정책 연계가 계속되길 기대한다.