삼성전자, 美 유전체 분석장비 기업 최대주주로…정밀의료 승부수

[아이뉴스24 박지은 기자] 삼성전자가 미국 유전체 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스의 최대주주에 올랐다.

삼성전자는 10일 엘리먼트의 시리즈E 투자에 참여해 1억7500만달러(약 2667억 8750만원) 규모의 추가 투자를 집행했다고 밝혔다.

삼성전자는 지난 2024년 시리즈D 투자에 참여한 데 이어 이번 투자로 최대주주 지위를 확보하게 됐다.

회사는 이번 투자를 통해 빠르게 성장하는 정밀의료 시장의 핵심 기술을 선점하고 미래 성장동력을 강화한다는 계획이다.

엘리먼트는 2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 유전체 분석 기업이다.

업계 최고 수준인 99.99% 정확도의 DNA 시퀀싱(DNA Sequencing) 기술을 보유하고 있다. DNA 시퀀싱은 DNA 염기서열을 분석해 유전적 특성과 질병 위험 등을 확인하는 기술이다.

이를 통해 유전 질환 예측과 조기 진단, 개인 맞춤형 치료법 개발 등이 가능하다.

삼성전자가 주목하는 분야는 엘리먼트의 멀티오믹스(Multiomics) 기술이다.

멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 리보핵산(RNA), 단백질 등 다양한 생체 정보를 동시에 분석하는 기술이다.

기존에는 DNA와 RNA, 단백질을 각각 다른 장비로 분석해야 했지만 엘리먼트는 하나의 장비로 이를 통합 분석하는 기술을 개발하고 있다.

업계에서는 멀티오믹스를 차세대 정밀의료 시장의 핵심 기술 중 하나로 평가하고 있다.

엘리먼트는 2022년 중형 DNA 시퀀싱 장비 '아비티(AVITI)'를 출시한 이후 글로벌 시장 공략을 확대하고 있다.

지난해에는 시간 흐름에 따른 세포 변화를 분석할 수 있는 '아비티24'를 선보였다.

또 분석량을 기존 대비 5배 높이고 비용을 절반 이하로 낮춘 '비타리(VITARI)'와 병원용 진단 장비 '아비티 Dx' 출시도 준비하고 있다.

삼성전자는 이번 투자를 계기로 엘리먼트와 기술 협력을 확대할 계획이다.

회사가 보유한 인공지능(AI)과 의료기기, 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 유전체 분석 기술을 접목해 차세대 유전자 진단과 맞춤형 의료 사업 기회를 발굴한다는 전략이다.

엘리먼트 역시 삼성전자의 AI 기술을 활용해 DNA 분석 정확도를 높이고 비용을 낮추는 협력을 추진할 예정이다.

노태문 삼성전자 사장은 "삼성전자의 AI, 의료기기, 디지털 헬스 역량과 엘리먼트의 유전체 분석 기술이 결합해 맞춤형 의료 분야에서 시너지를 낼 것으로 기대한다"며 "정밀 의료기기와 디지털 헬스 분야 투자를 지속 확대할 것"이라고 말했다.

한편 삼성전자는 최근 갤럭시 헬스 플랫폼과 디지털 헬스 사업을 확대하고 있다. 업계에서는 이번 투자가 삼성전자의 헬스케어 사업 포트폴리오 확장 전략의 일환이라는 분석이 나온다.