양평군, HPV 예방접종 확대 추진…12세 남성 청소년 무료 접종

[아이뉴스24 이윤 기자] 경기도 양평군이 남성 청소년까지 사람유두종바이러스(HPV) 예방접종 지원 대상을 확대하며 감염병 예방과 청소년 건강 보호 강화에 나섰다.

군은 오는 6일부터 2014년생 12세 남성 청소년을 대상으로 HPV 국가예방접종 지원 사업을 본격 시행한다고 밝혔다.

이번 사업은 기존 여성 청소년 중심으로 운영되던 국가예방접종 지원 체계를 남성 청소년까지 확대 적용한 것으로 HPV 감염 예방 효과를 높이고 관련 질환 발생 위험을 줄이기 위해 추진됐다.

HPV는 피부와 점막을 감염시키는 바이러스로 자궁경부암의 주요 원인으로 알려져 있지만 남성에게도 다양한 질환을 유발할 수 있는 감염병이다. 의료계에서는 HPV 감염이 남성의 생식기 질환과 일부 암 발생 위험과도 연관성이 있는 만큼 성별 구분 없이 예방접종 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

이번 예방접종 확대를 통해 청소년 시기에 면역 형성을 유도하고 향후 HPV 관련 질환 예방 효과를 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

특히 HPV 백신은 세계적으로 안전성과 예방 효과를 인정받고 있는 백신으로 평가된다. 실제로 경제협력개발기구(OECD) 가입국 대부분을 포함한 세계 각국에서 국가예방접종 프로그램으로 운영되고 있으며 공공보건 차원에서도 접종 확대 필요성이 강조되고 있다.

지원 대상 청소년은 가까운 지정 위탁의료기관을 방문하면 무료로 HPV 4가 백신 접종을 받을 수 있다. 접종 대상 여부와 참여 의료기관 정보는 예방접종도우미 누리집에서 확인할 수 있으며, 예방접종 이력 조회와 일정 관리 서비스도 함께 제공된다.

또 보호자와 청소년들이 보다 편리하게 예방접종에 참여할 수 있도록 접종 안내와 홍보 활동도 강화할 방침이다. 학교 및 지역사회와 연계한 예방접종 안내를 통해 접종률 향상에도 힘을 쏟을 계획이다.

배명석 보건소장은 “HPV 예방접종은 암과 각종 관련 질환을 예방할 수 있는 효과적인 공공보건 정책 중 하나”라며 “이번 지원 대상 확대를 통해 더 많은 청소년들이 적기에 예방접종을 받아 건강한 성장 기반을 마련할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

이어 “예방 가능한 질환에 대해서는 조기 예방이 무엇보다 중요한 만큼 학부모와 대상 청소년들의 적극적인 관심과 참여를 당부드린다”고 덧붙였다.