월드클래스 경주마 '닉스고(Knicks Go)'... 경주마 혈통 이끈다

[아이뉴스24 배정화 기자] 한국마사회(회장 정기환)는 현지 시각으로 6일 시카고 공항을 출발한 닉스고(Knicks Go)가 7일 오전 무사히 인천국제공항에 도착했다고 밝혔다.

닉스고는 2021년 이클립스 어워드 '미국 연도대표마'에 뽑힌 데 이어 같은 해 론진 어워드 '세계 최고 경주마'로 선정된 명실상부한 '월드 클래스'이다.

유전자 기반 케이닉스(K-Nicks) 시스템으로 선발됐으며, 브리더스컵 퓨처리티(G1), 브리더스컵 클래식(G1) 등에서 우승하며 총 수득상금 134억원이라는 대기록을 세웠다.

몸값의 100배 이상을 벌어들인 닉스코는 케이닉스 시스템의 상징이 됐다. 케이닉스 시스템은 DNA 정보, 혈통, 경주기록 등을 통합 분석해 말의 유전능력을 평가하는 한국마사회의 고유 기술이다.

닉스고는 앞으로 약 1개월간 농림축산검역본부 영종도 계류장에서 말 수입위생조건 충족 확인을 위해 전염성 질병 감염여부 등을 검사할 예정이다. 이후 2월 초, 한국마사회 제주목장에 마련된 새로운 보금자리로 향할 예정이다.

한국마사회 관계자는 "닉스고의 한국행은 단순한 해외 종마 도입이 아니라, 우리 기술로 발굴하고 세계무대에서 검증받은 챔피언이 한국으로 돌아오는 상징적 사건"이라며 "케이닉스 시스템 기반의 해외종축개발사업을 고도화해 제2, 제3의 닉스고를 지속 발굴하고 국내 경주마 생산 기반의 경쟁력을 끌어올리겠다"고 밝혔다.

한국마사회는 국내 말산업 경쟁력 강화를 위해 해외 우수 씨수말 도입을 추진하고 있다.

지난 2006년 도입된 후 13년간 씨수말로 활동하며 529두의 자마를 배출한 '볼포니'를 비롯해 2007년 국내 최고가인 40억원에 도입한 '메니피' 등이 대표적이다. 이후에도 한센, 섀클포드, 클래식엠파이어 등 우수 종마를 꾸준히 도입하며, 국산 경주마 혈통 다양화 및 생산농가 소득 증대 등 말산업 생태계 확장에 힘쓰고 있다.