美리듬파마, LG화학 희귀비만 신약 물질 본격 개발

[아이뉴스24 정승필 기자] LG화학으로부터 경구용 희귀비만증 신약 물질을 사들인 미국 파트너사 리듬파마슈티컬스(Rhythm Pharmaceutical·리듬파마)가 본격적인 개발에 돌입한다.

LG화학은 24일 리듬파마가 'LB54640' 임상 2상 첫 시험자 대상 투약을 개시했다고 밝혔다.

LB54640은 LG화학이 자체 개발해 지난 1월 리듬파마에 글로벌 라이선스를 이전한 포만감 신호 유전자(MC4R) 작용제다. 올 상반기 국내 제약업계 기술수출 중 최대 규모 선급금 (1억 달러)을 기록하며 잠재력 높은 신약 물질로 평가받고 있다.

이번 임상은 시상하부 기능이 손상돼 식욕 제어에 어려움을 겪는 12세 이상의 시상하부비만증(Hypothalamic Obesity) 환자 28명을 모집해, 1차 유효성 평가 지표로 약물 복용 14주 차 시점 체질량 지수(BMI) 변화 값을 평가하는 방식이다. 연장 연구에서는 52주 장기 복용 이후의 안전성 등을 분석할 계획이다.

리듬파마는 지난 5월 진행한 투자자 대상 기업설명회에서 회사 가치 제고를 위한 3대 과제 중 하나로 LB54640 개발 가속화를 꼽으며 적극적인 투자 의지를 밝힌 바 있다.

데이빗 미커(David Meeker) 리듬파마 대표는 "LB54640 전임상 및 임상 1상 데이터를 바탕으로 피부색소침착 등의 부작용이 없는 효과적인 MC4R 작용제 개발 잠재력을 확인했다"며 "심각한 비만증을 겪는 전 세계 환자들이 각자에게 적절한 치료 옵션을 선택할 수 있도록 폭 넓은 포트폴리오를 제공하겠다"고 말했다.