'서민갑부' 곽진영, 갓김치로 10억 갑부된 '종말이'…'매일 소량생산'

[조이뉴스24 김양수 기자] '서민갑부'에 아역배우 출신 곽진영이 갓김치 갑부로 등장한다.

10일 오후 7시50분 방송되는 채널A '서민갑부'에는 7살에 아역배우로 데뷔해 폭발적인 인기를 끌었던 배우 곽진영이 출연한다.

1992년 '아들과 딸'에서 막내 '종말이'로 인기를 끌었던 곽진영. 반평생 배우의 길을 걸어온 그녀가 고향 여수에서 갓김치 CEO로 성공할 수 있었던 비결은 무엇일까.

바다로 둘러싸인 낭만의 도시 여수. 이곳에 밤바다만큼 유명한 곳이 또 있었으니, 바로 곽진영의 매장이다. 겉으로 보기엔 특별한 점 없어 보이는 가게에 관광버스와 자가용이 쉴 새 없이 들락거린다. 여수의 명물 갓김치도 살 겸, 추억의 '종말이'를 보기 위해 손님들이 매일 찾아온다고. 연 매출 10억 원의 갑부가 될 수 있었던 건 단순 유명세가 아닌 외갓집 손맛에 그 비밀이 있다는데. 기본 5년 이상 묵은 귀한 재료들과 외할머니 때부터 내려온 전통 방식이 갓김치 맛을 특별하게 만든다고.

6년 이상 간수 뺀 소금은 쓴맛이 사라져 감칠맛 나는 짠맛을, 7년 이상 숙성시킨 멸치젓은 남도 김치의 깊은 맛을, 마른 고추를 물에 불려 갈아내는 재래식 방법은 엄마의 손맛을 낸다는데. 거기에 매일 재료를 사다가 우리는 깊은 맛의 육수까지 다른 갓김치와는 다른 고향의 맛이 있다고.

또한, 신선한 김치를 담그기 위해 갓 밭과 5분 거리에 공장을 세운 곽진영. 이는 수확하면 금방 시들어 버리는 '갓' 때문에 만들어진 동선이라고. 밭에서 갓을 수확하면 바로 공장으로 옮겨 세척하고, 소금에 절여 가장 신선한 상태에서 김치를 담그기 위해서라는데.

그 뿐만 아니라, 작은 체구로 이 많은 일을 하다 보니 힘에 부칠 때가 많지만 대량 생산이 아니라 '매일 소량 생산'을 고집하고 있다고. 무엇보다 중요한 건 '정성'이라는 생각 때문. 덕분에 진영 씨는 매일 김치 재료를 사다가 나르고, 김치를 담그고, 직접 판매에 팬 서비스까지 어느 때보다 바쁜 삶을 살고 있다.

유명인이어서 큰 고생 없이 사업에 성공했을 것 같지만, 그녀에게도 우여곡절은 있었다. 처음엔 어머니가 담가주신 김치를 소량 판매하다가, 점차 주문이 많아지면서 감당할 수 없는 상황이 되자 공장에 OEM을 맡기게 된 모녀. 하지만 공장에서 만든 김치는 엄마의 김치가 아니었고, 소비자들이 등을 돌리기 시작했다. 도를 넘는 악성 댓글에 힘든 시간을 보냈지만 숨기보다는 제대로 시작해보고 싶은 오기가 생겨 정신없이 몰두하다 보니 지금의 자리에 서 있게 되었다.

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