현대ENG, 암모니아 분해 수소 생산 기술에 투자 나선다

[아이뉴스24 이영웅 기자] 현대엔지니어링이 차세대 친환경 원료로 꼽히는 암모니아를 활용한 '암모니아 분해 수소 생산 시스템'에 대한 사업화를 추진한다고 6일 밝혔다.

현대엔지니어링은 암모니아 기반 수소 생산 기술을 보유한 AAR사(社)와 투자 협약을 맺고 암모니아를 자발적 전기화학 반응으로 분해해 이산화탄소를 발생시키지 않으면서 고순도(99.99%)의 수소를 생산하는 시스템에 대한 실증을 거쳐 상용화를 추진할 계획이다.

현대엔지니어링의 암모니아 활용 청정수소 생산 사업 추진 협약식 모습 [사진=현대ENG]

최근 이산화탄소 발생량의 지속적인 증가로 인한 기후변화 및 환경문제가 세계적인 화두로 떠오름에 따라 현대엔지니어링은 수소 생산 과정에서 이산화탄소를 발생시키지 않는 '암모니아를 활용한 친환경 수소 생산' 기술에 주목했다.

현대엔지니어링과 AAR社가 이번에 개발에 나서는 '암모니아 분해 수소 생산' 방식은 수용액 상태의 암모니아를 자발적 전기화학반응으로 분해해 최소한의 에너지 투입으로 수소 생산이 가능하며, 별도의 수소 분리 공정 없이 고순도 수소 생산이 가능하다는 점에서 기존 생산방식과 차별화 된다.

최근 '수소 저장/운반 수단'으로서 암모니아의 새로운 역할에 대한 기대도 커지고 있다. 암모니아는 상온에서 쉽게 액체로 만들 수 있고 부피가 작아 같은 용기로 수소보다 적은 운송비용으로 1.7배 많은 양을 수송할 수 있어서다.

현대엔지니어링은 단기적으로는 수소 충전소 및 산업용 수소 생산 플랜트에 대한 투자 및 운영을 추진한다. 이는 수소 수요처에 '암모니아 분해 수소 생산' 설비를 설치해 현장에서 청정수소를 생산해 공급하는 사업 모델이다. 이후 중장기적으로 발전소 및 건물용 연료전지에 동 설비를 공급할 계획이다.

현대엔지니어링 관계자는 "이산화탄소 저감 및 자원화, 폐플라스틱 자원화를 통한 청정수소 생산 사업에 이어 이번 암모니아 활용 청정수소 생산 사업까지 진출하면서 글로벌 트렌드로 부상중인 '탄소중립' 실현에 기여할 것"이라고 말했다.

/이영웅 기자(hero@inews24.com)