[정기수기자] 봄철에는 일조량이 늘어나고 야외활동 시간이 많아지면서 자연스럽게 피부의 자외선 노출 빈도가 많아진다.
신체 여러 부위 중 얼굴은 공기와의 접촉이 가장 많고 햇빛을 직접적으로 쉽게 받을 수 있는 부위기 때문에 자외선 노출을 피하기 어렵다.
특히, 봄철 자외선은 겨우내 고생했던 안면홍조를 더욱 악화시키는 요인이 될 수 있어 각별히 주의해야 한다.
◆낮과 밤의 기온차가 심한 환절기, '안면홍조' 악화
안면홍조는 혈관이 확장되면서 피부가 붉어지게 되는 것으로 혈관이 많은 양 볼에 주로 나타난다.
안면홍조를 일으키는 주요 원인은 체질적으로 혈관의 톤이 약해져 있는 경우, 급격한 온도 변화가 있을 때 혈관이 늘어나면서 생기게 된다.
특히 낮과 밤의 기온차가 심한 봄철에는 실내와 실외의 온도 차이뿐 아니라, 예측하기 어려운 날씨 때문에 따뜻한 기온과 찬 기온을 번갈아 맞는 얼굴은 열이 오르락 내리락 반복하며 혹사당하게 된다.
따라서 건조해진 피부가 자극에 예민해지고 피부염도 쉽게 생길 수 있는데, 이 같은 경우에 혈관이 늘어나게 된다.
김방순 압구정 에스앤유 김방순 피부과 원장은 "혈관 확장은 여러 가지 원인에 의해서 나타나며 금방 원래대로 돌아가야 정상이지만, 혈관이 수축되지 못하고 그대로 늘어난 상태로 남아 있다면 피부가 일시적으로 붉어진 것이라고 생각하면 안 된다"며 "혈관이 과도하게 늘어나게 되면 정상으로 회복되지 못하고 얼굴이 항상 붉어져 그 상태로 지속된다"고 조언했다.
안면홍조를 대수롭지 않게 방치할 경우, 주사질환으로 이어질 가능성도 있다.
김 원장은 "얼굴이 항상 붉어져 있다면 안면홍조가 주사로 진행된 것은 아닌지 의심해봐야 한다"며 "안면홍조와 주사는 완전히 별개의 질환이 아니라, 한 스펙트럼 상에 있는 질환이기 때문에 증상이 경하면 안면홍조이고 좀 더 진행되면 주사가 될 수 있다"고 설명했다.
일명 '딸기코'라고도 불리는 주사질환은 코 혈관이 수축 기능을 상실하면서 코가 항상 술에 취한 듯이 붉은 모습을 띄는 증상이다. 주사의 원인을 흔히 음주 때문이라고 생각하지만, 실제론 술이 원인이 아닌 경우가 많다.
안면홍조 치료를 방치하고 있거나 장시간 찬 기온에 얼굴을 계속적으로 노출해 피부에 무리한 자극이 갈 경우, 볼에 있던 모세혈관이 코와 코 주변으로까지 확장된다. 이 때 모세혈관이 확장되면 붉고 딱딱한 결정과 울퉁불퉁한 염증, 부종 등이 생기는데 이때 딸기코가 되는 것이다.
◆생활 속 안면홍조 예방법은?
안면홍조를 예방하기 위해선 자외선 차단을 생활화하는 것이 필수다. 자외선으로 생긴 피부 노화는 모세혈관의 확장을 유발하기 때문에 안면홍조를 더 악화시킬 수 있다.
세안 시에는 화학성분이 많이 첨가되지 않고 자극이 없는 세안제를 사용해야 한다. 스킨케어제품은 알코올 성분이 많이 함유되지 않은 것으로, 가능하면 항료가 첨가되지 않은 무향이나 천연제품을 사용하는 것이 좋다. 각질제거나 필링은 일주일에 1~2회, 피부에 자극이 안 갈 정도로 살살 문질러서 피부에 자극이 가지 않도록 한다.
뜨거운 음식이나 맵고 짠 음식, 알코올은 몸의 열을 상승시키고 혈관을 쉽게 늘어나게 하기 때문에 피하는 게 좋다.
장시간 사우나를 하거나 심한 운동은 급격한 온도변화를 주기 때문에 자제하고, 최대한 피부가 스트레스를 받지 않도록 충분한 수면시간을 가져야 한다.
◆안면홍조 치료방법은?
안면홍조는 쉽게 완치되기 어렵다. 모세혈관 확장의 원인을 없애준다 하더라도 이미 늘어난 혈관을 되돌리기 쉽지 않기 때문이다.
김 원장은 "다만, 늘어난 혈관에서 체액이 빠져 나와 생기는 피부 속 염증을 줄여주기 위한 약물 사용과 IPL레이저를 이용해 늘어난 혈관을 줄여주는 치료를 꾸준히 하면 회복이 가능하다"고 말했다.
IPL은 아주 강한 파장의 빛을 주기적으로 방출시켜서 여러 가지 피부질환을 치료하는 시술로, 다양한 크기의 늘어난 혈관들을 줄여주는데 효과적이다.
치료 후에 일상 생활에 지장이 없다는 것도 강점이다. 치료과정은 국소 마취연고를 바르고 약 30~40분 정도 치료해 3~4주 간격으로 5~6회 정도 시술한다.
김원장은 "IPL은 안면홍조뿐만 아니라 잡티제거, 기미제거, 피부탄력, 다크써클에도 효과가 있다"며 "한 두 차례의 치료로도 효과를 볼 수 있으나 반복 치료하면 더 좋은 효과를 볼 수 있다"고 조언했다.
/정기수기자 guyer73@inews24.com