김학범 감독은 16일 신문로 대한축구협회(KFA) 축구회관 다목적실에서 오는 8월 열리는 2018 자카르타 팔렘방 아시안게임에 나설 20명의 명단을 발표했다.
손흥민(토트넘 홋스퍼) 황의조(감바 오사카) 조현우(대구FC) 이승우(엘라스 베로나) 황희찬(잘츠부르크 레드불) 등 익숙한 이름이 포함된 가운데 두 명의 이름이 보이지 않았다. 이강인과 백승호가 제외된 것이다.
두 선수 모두 국내 축구 팬들의 큰 기대를 받고 있는 선수들이다. 2001년생인 이강인은 지난 4월 형들과 함께 출전한 툴롱컵에서도 좋은 기량을 보이며 팬들의 박수를 받았다. 백승호 또한 지난해 U-20 월드컵에 출전해 좋은 모습으로 팬들의 기대를 샀다. 이들 모두 스페인에서 갈고 닦은 기술이 주무기다.
하지만 이 둘은 아쉽게 제외됐다. 김학범 감독이 그 이유를 직접 밝혔다. 우선 백승호는 부상 때문이다. 그는 지난달 인도네시아서 진행된 현지 적응 훈련 도중 햄스트링을 다쳤다. 아슬아슬하게 아시안게임 일정에 맞춰 돌아올 것이라는 예상도 있었지만 결국 부상이 발목을 잡았다. 김 감독은 "백승호는 부상이 있었다. 대회 전까지 회복이 불분명하고 회복한다 하더라도 컨디션 유지가 문제였다"라고 설명했다.
이강인 또한 백승호 만큼 김 감독도 눈여겨본 자원이다. 하지만 직접 체크하지 못한 부분이 발목을 잡았다. 발탁 의지는 있었지만 발렌시아 구단이 거부했다. 김 감독은 "프랑스에서 열린 툴롱컵이 끝나고 이강인을 체크하고 싶어 (인도네시아서) 점검을 하기 위해 발렌시아에 공문을 발송했다"면서 "그러나 발렌시아 측에서 유소년 정책을 이유로 들어 거부했다. 간접적인 비교만으로는 선발하기 어려웠다"고 설명했다.
그러나 김 감독은 이 두 선수에 대한 덕담을 아끼지 않았다. 김 감독은 "백승호는 굉장히 열심히 했고 좋은 기량을 가지고 있는 선수"라고 치켜세웠고 이강인에 대해서는 "무궁무진한 실력을 가지고 있기 때문에 2020 도쿄 올림픽에선 주요선수가 될 것"이라고 힘주어 말했다.
