[아이뉴스24 김다운 기자] 비무장지대(DMZ) 수색 작전을 수행하던 중 지뢰로 추정되는 폭발이 발생해 군 간부 3명이 부상을 입었다. 이 중 한명은 발목이 절단되는 중상을 입어 헬기를 통해 응급후송됐다.
21일 합참에 따르면 이날 오전 육군 25사단 최전방 부대가 경기 파주·연천 부근의 서부전선에서 DMZ 내 '수색로 개척작전'을 진행중이었다.
미확인 지대에서 지뢰·불발탄 등 폭발물 위험물을 확인하며 안전한 통로를 확보하는 작전이다.
그러다 오전 10시 50분께 지뢰 폭발로 추정되는 사고가 발생해 군 간부 3명이 부상을 입었다. 간부 1명은 발목이 절단되는 등의 중상을 입었다.
합참 관계자는 "부상 간부 2명은 응급헬기를 이용해 국군수도병원으로 긴급후송 및 치료중"이라며 "부상 간부 1명을 포함해 작전을 수행했던 장병들도 국군수도병원으로 후송해 정밀 검진 등 건강상태를 확인할 예정"이라고 설명했다.
군은 유엔사와 협조해 DMZ로 응급헬기를 보내 환자를 후송했으며, 국군수도병원에서 수술을 받는 것으로 알려졌다.
군 당국은 폭발 원인에 대해 조사하고 있는데, 지뢰 폭발에 무게를 두고 있다.
다만 북한군이 매설한 지뢰가 폭발한 것인지, 우리 군의 지뢰로 인해 사고가 발생했는지는 확인되지 않았다.
DMZ 수색로 개척 작전 중 미상 지뢰가 폭발했을 가능성과 함께 북한 지역 내 폭우로 떠내려온 지뢰가 폭발했을 가능성 등이 제기되는 상황이다.
/김다운 기자(kdw@inews24.com)