삼성·LG·소니 '세계 가전대전' 막오른다

유럽 최대 규모이자 세계 양대 전자기기 전시회로 자리잡고 있는 '국제전자제품박람회(IFA, Internationale Funkausstellung) 2008' 행사가 오는 29일(현지시간) 독일 베를린에서 개막된다.

IFA는 마케팅 중심의 전자기기 전시회로, 매년 초 미국에서 열리는 신기술 중심의 '소비가전전시회(CES, Consumer Electronics Show)'와 함께 '양대산맥'을 이루고 있다. IFA 2008의 전시면적은 총 15만2천200㎡ 규모로, 서울 코엑스 태평양홀(약 1만㎡)을 15개 합쳐놓은 규모와 맞먹는다.

올해 IFA의 주제는 '소비자 감동(Inspire people, Move markets)'에 대한 것으로 국내를 대표하는 삼성전자, LG전자와 일본의 소니, 파나소닉, 유럽의 대표 가전기업 필립스 등 1천300여개 회사들이 신제품을 뽐낼 예정이다.

무엇보다 올해 IFA는 겉으로 드러나는 기술이 아닌 '보이지 않는' 기술과 함께 디자인이 강화된 첨단 디지털 제품들이 전시장을 수놓을 것으로 예상된다.

◆TV 화질기술 경쟁의 '종언'…디자인·친환경으로 승부

IFA는 'TV가 절반을 차지한다'는 말이 나올 정도로 TV 제품의 비중이 크다. 지난 2006년엔 초고화질(풀HD), 지난해는 120Hz(유럽에선 100Hz) 등 TV 화질기술이 IFA의 화두가 됐지만 올해는 다를 전망이다. 기업들의 화질 기술이 상향 평준화되면서 디자인과 친환경이 핵심 마케팅 요소로 부각될 예정인 것.

삼성전자, LG전자, 소니, 샤프, 필립스 등 액정표시장치(LCD) TV 선두기업들은 초슬림과 보이지 않는 스피커로 디자인을 강화하고, 발광다이오드(LED)를 백라이트로 써서 친환경 요소를 부각한 제품들을 일제히 전시한다. 삼성전자의 '크리스털 로즈' 디자인처럼 업계에서 시도된 적이 없는 독특한 외부 디자인이 채택된 제품들이 시선을 모을 전망이다.

세계 1위 TV 기업인 삼성전자는 IFA 2008에서 선보일 44.4㎜ 두께의 초슬림 및 LED 채택 TV, 콘텐츠 기능을 강화한 플라즈마 디스플레이 패널(PDP) TV, '크리스털 로즈+알파(α)' 디자인의 TV까지 전략 신제품 8종을 21일 공개했다. LG전자도 최근 출시한 LED LCD TV를 중심으로 하반기 전략품목을 내놓을 예정이다.

상반기 국내기업들의 선전에 기세가 눌린 소니는 이번 전시회에서 삼성전자(3천900㎡), LG전자(3천㎡)의 부스를 압도하는 5천950㎡ 규모로 전시장을 차릴 전망이어서 어떤 신제품들이 전시공간을 채울지 주목된다.

지난해 IFA에선 전시부스를 특정 고객에만 공개하는 등 소극적으로 임했던 소니는 올해 상반기에도 이렇다 할 제품을 내놓지 않은 만큼, 이번 전시회에서 대대적인 반격에 나설 전망이다. 소니가 차세대 디스플레이로 꼽히는 능동형 유기발광다이오드(AMOLED) TV를 새롭게 선보인다는 소문도 있어 관심을 모은다.

지난 2006년 IFA에선 이탈리아의 키맷인더스트리가 20캐럿 다이아몬드 100개로 꾸민 '보석 TV'를 전시해 눈길을 끌었다.

지난해엔 샤프가 두께 29㎜의 초슬림 LCD TV를 선보였고, 삼성전자의 와인 잔 모양 '보르도' LCD TV를 그대로 모방한 제품이 전시돼 시선을 모은 가운데 올해 TV 부문에서 어떤 볼거리가 나올지 관심을 끈다.

◆'블루레이 띄우기' 마케팅 전쟁도 볼만

지난해까지 계속됐던 차세대 DVD 포맷경쟁은 CES 2008을 끝으로 블루레이의 승리로 마감됐다. 지난 2월 도시바가 HD DVD 사업을 포기하면서 이제 IFA 2008에선 어떻게 블루레이 시장을 띄울 것인지 관련 기업들의 행보가 주목된다.

주요 기업들로 구성된 블루레이협의회는 미국 할리우드 영화사들과 함께 대규모 독립 부스를 마련해 참관객들의 발길을 모을 예정이다. 소니의 대규모 부스에서 블루레이가 차지할 비중이 만만찮을 것이란 전망도 나오고 있다.

앞서 LG전자는 블루레이와 HD DVD를 동시에 지원하는 듀얼플레이어를, 삼성전자는 블루레이 홈씨어터를 각각 세계 최초로 선보였다. 그동안 차세대 DVD 표준경쟁의 추이를 멀찌감치 지켜봤던 국내 기업들은 이번 IFA 2008에서 신제품들을 선보이며 시장 선점 경쟁에 합류할 것으로 예상된다.

◆IFA 위상변화-주요인사 '선견지명'도 관심끌듯

IFA는 TV, PC, 캠코더, 카메라, MP3플레이어, 휴대폰 등 각종 디지털기기뿐만 아니라 자동차 전시회를 연상케 하는 전용 카오디오 및 음향기기, 완제품에 쓰이는 다양한 부품까지 온갖 디지털 제품들을 선보이는 전시회다.

올해는 별도의 생활가전 전시관을 마련해 지난해까지 간간이 선보였던 가전제품들까지 총출동할 예정이다.

이로써 참관객들은 IFA가 열리는 8월29일~9월3일까지 매일같이 전시장을 돌아봐야 출품된 제품들을 모두 볼 수 있을 것으로 보인다.

IFA는 마케팅 중심의 전시회로 연초 CES에서 공개된 신기술·신제품들이 상용화와 함께 전시된다는 점에서 '볼 것이 없다'란 반응도 있었지만, 올해 전시 규모가 한층 확대되면서 자리를 공고히 잡을 것으로 보인다.

지난해 IFA에선 1천200여개 회사가 10만3천㎡ 규모로 부스를 차렸고, 전년보다 7.5%가 늘어난 10만1천300여명이 참관한 것으로 집계됐다. 지난해 행사에서 제품 판매계약 규모는 27억5천만유로로 한화 4조원을 넘어선 것으로 나타났다.

IFA를 주관하는 독일가전통신전자협회(GFU)의 라이너 헥커 회장은 "철저히 유럽시장 마케팅에 중심을 두는 전시회로 IFA를 차별화해, 계속해서 규모를 키워나갈 것"이라고 말했다.

이번 전시회에서 기조연설자로 나서는 박종우 삼성전자 디지털미디어총괄 사장은 '막힘없는 경험으로 디지털 르네상스를 완성한다'는 주제로 가까운 미래 디지털기기의 변화상을 전한다.

LG전자에선 김종은 유럽총괄 사장과 강신익 디지털 디스플레이 사업본부장(부사장)이 시장공략을 위한 전략을 소개한다. 소니에선 하워드 스트링어 최고경영자(CEO)가 전시장을 찾을 예정이어서, 전자제품 시장과 기술에 대해 어떤 소견을 밝힐지 주목을 끌고 있다.