[아이뉴스24 문장원 기자] 이재명 대통령이 16일 '3대 메가 프로젝트'를 두고 여당 일부에서 나오는 '전북 홀대론'에 대해 "책임 있는 사람들이 이상한 소리를 하는 건 정말 문제"라고 직격했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 새만금개발청으로부터 업무보고를 받은 후 9조 원 규모의 헌대차그룹의 새만금 투자를 언급하며 이같이 말했다.
이 대통령은 "여기는 9조 원 투자한다고 그러다가 다른 데는 (3대 메가 프로젝트로) 800조 원이라고 하니까 '에게, 이게 뭐야' 하는 경향이 생긴 것 같다"며 "다른 데가 상상 못 할 규모인 거지 새만금에 유치된 산업 규모도 사실 엄청난 것"이라고 말했다.
이어 "이게(9조 원) 초기 투입 비용 정도로 예상을 한 것이고, 사업이 성공적으로 확장되면 여기에 곱하기 몇십 배는 되지 않겠나. 정의선 회장이 로봇계의 TSCM를 만들겠다는 것 아닌가"라고 했다.
이 대통령은 "일반 시민들은 '왜 다른 데는 더 많이 (투자) 하고 우리는 이것밖에 안 돼'라고 생각할 수 있는데, 책임 있는 사람들이 이상한 소리 하는 건 정말 문제"라며 "삼성이나 SK가 경제 원리에 따라서 자신들은 기업의 운명을 걸고 정말 정책적 결단을 하는 거다. 이게 무슨 공기업 설립하는 문제가 아니지 않나"라고 지적했다.
또 "어떻게 여기에도 나눠주고, 섭섭하니까 너 하나 갖고 이렇게 할 수 있는 게 아니다"며 "실현 불가능한 얘기들을 해가지고 사람들을 더 섭섭하게 만들면 무슨 해결책이 나오나. 상황을 더 나쁘게 만든다"고 했다.
이 대통령은 "그런 걸 무책임이라고 한다"며 "책임지지 못할 얘기를 누구 기분 좋으라고 막 해놓고, 나중에 더 나쁜 상황을 만드는 게 가장 나쁜 행동"이라고 했다.
그러면서 문성요 새만금개발청장을 향해 "전북 잘 설명하시라"며 "정부로서는 정말 애써서 만들어낸 유치 성과이다. 전망이 가장 좋은 사업 중에 하나고, 큰 사업인데 '이거 필요 없어' 그러는 건 아니지 않나"라고 말했다.
이 대통령의 해당 발언은 '3대 메가 프로젝트'를 둘러싸고 여당 일부에서 나오는 이른바 '전북 홀대론'에 대해 불편한 기색을 드러낸 것으로 풀이된다.
앞서 지난달 발표된 '3대 메가 프로젝트'에 서남권 팹(반도체 공장) 설립 800조 원 투자가 포함되자, 이원택 전북특별자치도지사는 "정부가 발표한 대한민국 대도약 3대 메가 프로젝트는 도민에게 상실감과 실망을 안겼다"며 "3중 소외를 겪고 있는 전북 입장에서는 걱정과 우려, 실망이 크지 않을 수 없다"고 '홀대론'을 제기했다.
이 지사는 "이 대통령은 우리 전북이 겪고 있는 3중 소외, 특히 호남 내 차별을 잘 알고 있다"며 "그런 점에서 대단히 실망스럽다"고 했다.
정청래 전 대표도 지난 1일 이 지사 취임식에 참석해 "도민들이 광주·전남에는 많은 투자가 이뤄지는데 전북은 무엇이냐고 하더라. 상실감이 많이 있을 것"이라고 언급한 바 있다.
/문장원 기자(moon3346@inews24.com)