[아이뉴스24 유범열 기자] 국민의힘 신임 당 대표가 오는 26일 김문수·장동혁 후보의 양자대결로 결정된다. 두 사람 모두 윤석열 전 대통령의 탄핵을 반대했던 후보들로, 누가 당 대표가 되든 국민의힘의 향후 행로는 절윤(絶尹) 등 쇄신보다 '대여투쟁'과 '단합'에 방점이 찍힐 전망이다.
22일 오후 충북 청주 오스코에서 열린 국민의힘 제6차 전당대회에서 김 후보와 장 후보가 결선에 올랐다. 전당대회 선거관리위원회는 이날 득표율 결과가 결선에 영향을 미칠 수 있다는 판단에 이를 공개하지 않기로 했다.
김 후보와 장 후보는 오는 23일 양자토론회를 치른 후 24~25일 양일 간 실시되는 당원 투표(80%), 국민 여론조사(20%)를 반영해 26일 국회도서관에서 최종 당선자를 가린다. 국민의힘 당헌당규는 당 대표 경선에서 과반득표자가 나오지 않을 경우 결선을 치르도록 정하고 있다.
두 후보 모두 이날 결선 후보 수락 연설에서 '대여투쟁'과 '단합'을 강조했다. 김 후보는 "이재명 정권이 국민의힘을 해산시키려 한다"며 "이럴 때 분열하면 안 된다. 제가 앞장서 자유민주주의를 지켜내겠다"고 말했다. 장 후보는 "과거냐 미래냐, 안정이냐 혁신이냐의 선택이 남았다"며 "분열 없는 국민의힘을 만들겠다. 지금은 장동혁이 답"이라고 호소했다.
이들은 대여투쟁 의지는 강하게 세웠지만 '단합'을 이끌어 내겠다는 방법론에선 차이를 보였다. 김 후보는 이날 전대 후 진행된 기자간담회에서 '찬탄파'와의 향후 관계설정을 묻는 말에 "제가 경험이 많기 때문에 이들을 포용할 수 있는 능력이 있다"며 대화·토론 후 결론이 나지 않을 경우 표결로 당의 입장을 정하겠다고 밝혔다.
반면 장 후보는 "내란 동조세력이 있다면서 우리 당을 위험에 빠뜨리는 분들이 있다면 우리 당에서 같이 갈 수 없다"며 대표 취임 시 '찬탄파'를 향한 고강도 인적쇄신을 예고했다. 김 후보가 결선 승리 전략으로 '찬탄파'를 향해 손을 내밀었다면, 장 후보는 찬탄파를 '배신자'라고 비난하는 핵심 지지층 결집을 택한 셈이다.
최고위원으로는 신동욱(17만2341표)·김민수(15만4940표)·양향자(10만3957표)·김재원 후보(9만9751표)가, 청년최고위원에는 우재준 후보(16만3815표)가 당선됐다. '찬탄파' 중엔 양향자·우재준 후보가 생환하기는 했지만, 이들을 제외한 나머지 최고위 구성원(당대표·정책위의장·원내대표·지명직 최고위원)이 모두 '반탄파'로 구성되는 만큼, 향후 두 '소수파' 최고위원들은 험로를 겪을 가능성이 높아 보인다.
국민의힘은 당분간 쇄신보다는 '단합·대여투쟁'을 중시하는 강경 기조를 택할 것이란 전망이 지배적이다. 이미 김 후보가 윤석열 전 대통령의 복당 가능성을, 장 후보가 강성 유튜버 전한길 씨에 대해 대여투쟁력을 갖췄다며 총선 공천 가능성을 언급한 상황이다.
다만 이같은 전략이 향후 지방선거를 앞두고 당에 도움이 될지를 두고는 당 안팎에서도 회의적 시각이 짙다. 한 초선 의원은 통화에서 "'윤어게인'을 외치는 분들이 당대표로 앉아있는데 국민들에게 힘을 얻을 수 있겠냐"며 "오히려 민주당의 먹잇감만 될 가능성만 커졌다"고 지적했다.
다른 당 관계자도 "강한 목소리를 내는 당대표의 등장으로 대여투쟁 방식에 있어선 새로움이 있을 수 있겠지만, 민주당의 '내란정당 프레임'을 벗기는 쉽지 않아 보인다"고 했다.
/충북 청주=유범열 기자(heat@inews24.com)