[모바일기업]모바일 커뮤니티의 핵심 '기술 리더', 지오텔

최근 무선인터넷망 개방이후 포털 업체들이 무선인터넷 솔루션과 콘텐츠의 주 수요처가 될 것으로 전망하고 포털 업체에 대해 촉각을 곤두세우고 있다. 이는 무선인터넷망 개방에 따라 포털 업체들이 관련 솔루션이나 콘텐츠에 대한 기대가 커질 것으로 예상하고 있기 때문이다.

그중 무선인터넷 시스템 구축 및 애플리케이션 개발 경험이 우수한 지오텔(www.geoteli.co.kr)이 두각을 나타내고 있다.

포털을 향한 치열한 진입 선점에 우뚝

넷마블, 아이러브스쿨, 야후코리아, NHN 등의 무선인터넷 서비스 시스템 구축 작업을 진행하고 있는 지오텔은 전문 포털의 경우 콘텐츠 발굴부터 서비스 기획까지 무선인터넷 전반에 관한 컨설팅 서비스를 위해 박차를 가하고 있다.

지난 2000년 1월에 설립한 지오텔은 지리정보시스템(GIS)을 주력분야로 출발했다. 이종민 사장이 쌍용정보통신에서 GIS 개발을 담당했던 인연 때문이다. 출범당시에는 친정기업인 쌍용의 일을 돕는 것부터 시작했다. KTF의 무선 셀플래닝사업에서 쌍용정보통신과 짝을 이뤄 사업을 추진했고 전공분야인 만큼 실력을 인정받아 설립초기 벤처기업으로서의 불안정을 극복하는 계기가 됐다. 하지만 친정기업과의 협력에만 매달릴 수는 없었다. 2000년 7월 지오텔은 본연의 사업인 GIS엔진 <지오웍스>를 개발했다.

“힘들게 개발했지만 당시 국내 GIS엔진에 대한 인식부족과 열악한 시장상황으로 고전을 면치 못했습니다. 고민 끝에 지오웍스를 웹상에 무료로 공개하기로 마음먹었습니다. 위험한 생각일 수도 있었지만 제품에 대한 검증도 받고 인지도도 높일 수 있는 기회였기 때문에 과감히 시도한 것입니다.”

결국 이종민 사장의 생각은 맞아떨어졌고 GIS의 인지도를 높이는데 성공하게 된다. 이 후 본격적으로 모바일 커뮤니티 시장으로 기수를 돌리게 된다.

“이동통신시장에서의 가장 중요한 무선인터넷 멀티미디어 플랫폼 사업에 전념했습니다. 무선인터넷 서비스가 시작된 이후로 늘 문제가 됐던 것이 바로 서비스의 개념과 기술의 현저한 차이였기 때문입니다.”

지오텔은 CDMA2000 1X 패킷 통신에서 사용자환경의 윈도우화를 추진하기 시작했다. 접속환경이 복잡하고 이동통신 단말기의 종류에 따라 일방향 서비스를 강요받았던 것에서 벗어나 사용자가 주인이 되는 멀티미디어형 양방향 서비스가 바로 그것이다.

지오텔은 미래를 내다본 이동통신 기술력을 갖추게 되자 KTF, LGT, KTICOM 등에 국가 표준플랫폼(WIPI) 상용화를 추진했다. 또한 KTF의 차세대 표준 통합 브라우저인 를 개발했고 마이크로소프트사와 모바일 비즈니스 전략적 파트너쉽도 체결해 마이크로소프트 월드와이드 프로젝트 한국내 개발사로 자리잡게 됐다. 지오텔은 해외시장에서 지오텔의 강력한 기술력이 인정을 받으면서 미 퀄컴사의 BREW 기술핵심 파트너로도 선정됐다. 모바일 플랫폼과 LBS에서 관련 특허 4종을 보유하고 있는 지오텔의 기술력이 있기에 가능했던 것이다.

“GPHONE이란 마이크로소프트의 차세대 모바일 서브스 기반 인프라입니다. 전세계적으로 동시에 추진되고 있는 프로젝트죠. 지오텔과 손을 잡게 된 근거는 모바일 플랫폼 개발사로서의 원천 기술을 확보하고 있고 모바일 MSN 메신저의 성공적인 개발이 큰 기여를 했습니다. 이 때문에 마이크로소프트사와 전략적인 파트너가 될 수 있었던 것입니다.”

지오텔 정진각 부사장의 말처럼 조만간 MS사와 모바일 메신저 관련 계약이 가시화 된다면 모바일 서비스 시장이 또한번 큰 변화를 보일 것이다.

<사주닷컴>, <가로세로 경품퍼즐>, <네이버 포토번개팅> 인기!

연초라는 시기성도 맞아떨어졌지만, 최근 KTF 멀티팩을 통해 서비스되고 있는 <사주닷컴>이 큰 인기를 얻고 있다. 3사 이동통신사가 무선인터넷으로 선보인 각종 운세 및 액막이 부적 서비스의 다운로스 횟수가 2002년 연말에 50만건에 육박하고 있을 정도다.

이중 KTF 멀티팩에 <사주닷컴> 서비스를 제공하고 있는 지오텔의 경우 하루 평균 1,500여회의 다운로드를 기록하고 있다. 나쁜 운을 한방에 날려버리는 도깨비가 나오면서 휴대폰이 진동하게 하는 ‘도깨비 진동 액땜’ 모드에 젊은 층이 푹 빠져버린 것이다. <사주닷컴>은 곧 일본 이동통신사 KDDI에도 서비스돼 일본 젊은이에게도 신선한 충격을 줄 예정이다.

<가로세로 경품퍼즐>과 <네이버 포토번개팅> 또한 젊은층의 인기 서비스로 부각되면서 지오텔의 무선인터넷 서비스가 주목을 받고 있다.

재미와 신선함을 동시에 만족시키는 지오텔의 인기 서비스들은 막강한 기술력과 전 직원이 신뢰와 열정으로 똘똘 뭉쳐있기에 가능하다. 지오텔 직원들은 삭막해질 수 있는 근무환경을 벗어나 가끔씩 가까운 한강으로 나가 마치 소풍을 즐기듯 운동과 게임을 즐기면서 딱딱해진 몸과 마음을 풀어준다. 이 때문인지 전 직원 모두 마음을 터놓고 지내는 마치 의형제같다.

지난해 1조7,400백억원이었던 무선인터넷 시장 규모가 올해는 그보다 70퍼센트 이상 성장한 2조8,000억원대로 전망된다. 이는 무선인터넷 콘텐츠나 솔루션을 공급하는 업체들의 활발한 연구와 노력 때문에 가능했다. 그 가운데 지오텔의 선전이 있었다. 2003년 지오텔의 목표는 국내 모바일 커뮤니티 기업이 아니라 전 세계 모바일 기업 중 독보적인 존재가 되는 데 있다. 목표를 이루기까지는 그리 많은 시간이 걸리지 않을 것으로 보인다.

지오텔이 주목받는 이유

재미와 신선함을 동시에 만족시키는 지오텔의 인기 서비스는 막강한 기술력과 전 직원이 신뢰와 열정으로 똘똘 뭉쳐 있기에 가능하다. 지오텔 직원들은 삭막해질 수 있는 근무환경을 벗어나 가끔씩 가까운 한강으로 나가 마치 소풍을 즐기듯 운동과 게임을 즐기면서 딱딱해진 몸과 마음을 풀어준다. 이 때문인지 전 직원 모두 마음을 터놓고 지내는 의형제 같다.

지난해 1조 7400억원이었던 무선인터넷 시장 규모가 올해는 그보다 70퍼센트 이상 성장한 2조 8000억원대로 전망된다. 이는 무선인터넷 콘텐츠나 솔루션을 공급하는 업체들의 활발한 연구와 노력 때문에 가능했다. 그 가운데 지오텔의 선전이 있었다. 2003년 지오텔의 목표는 국내 모바일 커뮤니티 기업이 아니라 전 세계 모바일 기업 중 독보적인 존재가 되는 데 있다. 목표를 이루기까지는 그리 많은 시간이 걸리지 않을 것으로 보인다.