21세기 새로운 광원으로 각광받고 있는 발광다이오드(LED)를 공공기관들이 확대 채용하고, 일반에 보급을 촉진하기 위한 전문펀드도 결성된다.
지식경제부는 오는 2012년까지 4천억원을 투입해 LED를 새로운 성장동력으로 집중 육성키로 했다. LED는 전기 에너지를 빛 에너지로 전환하는 반도체 발광소자다. 친환경·고효율 특성을 바탕으로 각종 분야에서 일반 조명을 대체하고 있다.
임채민 지경부 제1차관은 22일 서울 코엑스 인터콘티넨탈호텔에서 주요광역단체와 산·학·연 관계자 30여명이 참석한 가운데 'LED산업 성장동력화 간담회'를 열었다. 이 자리에서 임 차관은 2012년 세계 톱3 LED 강국 실현을 목표로 초기시장 창출, 핵심 원천기술 개발, 안정적 성장기반 조성 등 LED 산업 발전방안에 대해 발표했다.
LED는 기존 조명보다 80% 이상 에너지 절감효과가 있음에도, 높은 가격 때문에 시장이 제대로 형성되지 못하고 있는 상황. 지경부는 연내 과천 정부종합청사 민원실 및 7대 광역시 신설 우체국의 조명을 LED로 개체하는 '공공기관 LED 조명 시범개체 사업'을 추진키로 했다. 또 대형 신도시 개발 시 LED를 경관조명 및 실내조명에 활용토록 하기 위해, 2008년 중 도시 및 건축 설계기준에 관련 내용을 적극 반영토록 할 계획이다.
주유소, 할인마트, 편의점 등 24시간 조명을 활용하는 프랜차이즈 사업장의 LED 조명 사용을 유도하기 위해, 오는 2009년 500억원 규모의 'LED 보급 촉진펀드'도 조성키로 했다.
정부는 또 일본 니치아 등 LED 원천기술 보유기업과 특허분쟁 등에 대응키 위해 LED 3대 핵심 원천기술 분야 기술개발에 오는 2012년까지 1천억원을 지원키로 했다. LED 국가표준을 현재 4종에서 5년 내 20종으로 확대해 국제표준을 선점하고, 관련 특허정보시스템도 구축할 계획이다.
LED 산업의 안정적 성장기반 구축을 위해 전국 권역별 거점산업과 LED 기술을 융합시키는 'LED 융합 산업화 지원센터'도 만든다. 우선 수도권(반도체·조명·가전), 중·서남권(광·조명·농수산·환경), 동남권(모바일·디스플레이) 등 3개 권역에 지원센터를 설치키로 했다.
중소 조명기기 업체의 LED 조명사업 전환을 유도하기 위해 중소기업청 '사업전환 지원자금(업체당 30억원 이내)을 활용, LED 생산시설 투자에 필요한 자금도 지원한다. 기존 조명기술 인력을 LED 기술인력으로 전환시키기 위한 'LED 기술인력 현장재교육 사업'도 오는 2009년부터 추진키로 했다.
또 LED 전문벤처기업 육성을 위해 한국광기술원을 중심으로 'LED 기술력 향상사업'을 추진한다. 매년 30여개 업체에 LED 전용 디자인 및 제품개발을 지원키로 했다. 이를 바탕으로 오는 2012년까지 1천여개의 LED 전문기업을 육성한다는 방침이다.
지경부는 이번 방안이 성공적으로 추진되면 LED 분야 국내생산은 2007년 12억달러 규모에서 2012년에는 90억달러 수준까지 확대될 것으로 예상했다. 약 3만개의 새로운 일자리도 창출될 것이란 전망이다. 또 오는 2015년까지 일반조명의 30%를 LED로 교체하면, 매년 100만kW급 원자력발전소 2기의 전력 생산량에 해당하는 1만6천21GWh의 전력을 절감할 수 있다고 분석했다. 동시에 이산화탄소 배출은 약 680만톤이 저감될 것으로 예측했다.
이날 간담회에서 임 차관은 "국제적 에너지·환경 이슈가 부각되고 있는 상황에서 LED같은 친환경·고효율 산업은 국가 에너지 정책 차원에서 적극 육성해 나가야 한다"고 말했다.
삼성전기, LG이노텍, 서울반도체 등 국내 LED들은 'LED 산업 발전협의회'를 구성해 전략적 인수합병(M&A), 주문자 상표부착 생산(OEM) 등 협력방안을 모색키로 했다. 또 LED 분야에 오는 2012년까지 3조원 규모 투자를 실시키로 했다.
/권해주기자 postman@inews24.com