'고통분담? 세제혜택?' CJ 설탕값 인상 번복 해프닝

CJ제일제당이 설탕가격 인상을 유예키로 결정한 것이 세제 혜택 등의 정부 입김이 작용한 것으로 알려지면서, 고통 분담이라고 명분을 내세웠던 CJ제일제당의 설명이 무색하게 됐다.

11일 CJ제일제당은 "최근 환율과 원가부담으로 수익성이 급속도로 악화되고 있지만 서민경제의 어려움을 감안, 고통분담차원에서 지난 6일 15.8% 인상한 설탕 가격을 유보하기로 했다"고 발표했다.

그러나 CJ제일제당이 설탕값 가격 인상을 발표한 후인 지난 주말 기획재정부가 세제혜택 등의 반대급부를 제시하며 가격 인상 자제를 요청한 데 따른 궁색한 '변명'이라는 비판이다.

기획재정부 관계자는 "지난 주말 설탕업체들에게 환율 상승을 고려한 가격 인상을 당분간 자제해 달라고 요청했다"고 밝혔다. "환율 상승세가 곧 한풀 꺾일 가능성이 높다는 판단 때문"이라는 설명이다.

김진수 CJ제일제당 대표는 그동안 여러 자리에 "환율과 원가 상승으로 가격인상 요인이 많다"며 "기업이 가지고 짊어지고 가야할 부담에는 한계가 있으며 가격 인상의 시기를 조절하고 있다"고 할 정도로 가격 인상에 대한 의지가 확고했다. 이제서 고통 분담을 이유로 가격을 유보할 일 없다는 것이 업계 관계자들의 설명이다.