한 총리 대운하에 '종지부(?)'

정종환 국토해양부 장관의 언급으로 '한반도 대운하' 논란이 재점화된 가운데 한승수 국무총리는 8일 "정부 차원에서 논의된 바 없고, 끝난 것으로 알고 있다"고 논란에 종지부를 찍었다.

하지만 대운하 논란은 잊을 만하면 번번이 터져 나왔던 사례 때문인 탓인지 야당은 '믿지 못하겠다'며 의혹의 시선을 거두지 못하고 있다.

한 총리는 이날 국회에서 열린 예산결산특별위원회에 출석, "대운하가 이 대통령 임기 내에 추진되지 않는 것으로 봐도 되는가"라는 민주당 이용섭 의원의 질의에 대해 이같이 답변했다.

지난 6월19일 이 대통령의 두 번째 대국민 담화에서 "국민이 반대하면 추진하지 않겠다"고 밝힌 뒤 정부 등에서 대운하와 관련한 논의는 없었다는 얘기다.

한 총리는 정종환 국토해양부 장관의 지난 2일 대운하 추진 가능성 발언에 대해 "사견일 뿐"이라고 일축, 정부의 공식 입장이 아니라는 점을 분명히 했다. 그는 정 장관의 발언에 대해 "국토해양부 장관도 개인적 의견으로 상임위 질의에 대한 소신을 밝힌 것으로 '정책'이라고 말하진 않을 것으로 알고 있다"고 말했다.

그러면서 한 총리는 "누구나 개인적 의견은 있을 수 있고 소신에 따라 얘기할 수도 있다"면서 "그러나 때와 장소가 적절치 않은 경우가 있다"며 논란을 일으킨 정 장관을 우회적으로 질타했다.

한 총리가 대운하 추진에 종지부를 찍었지만 민주당은 한 총리의 발언이 정부의 공식입장인지를 명확히 하라며 의심을 거두지 못하고 있다.

민주당 김현 부대변인은 논평을 통해 "지난 1일 친이계 의원들이 '대운하 공론화를 추진하겠다'고 나서더니, 뒤이어 기다렸다는 듯이 2일 정종환 장관이 '다시 할 수 있는 것으로 생각한다'고 밝힌 바 있다"면서 "4일에도 이병석 의원이 '대운하 논의는 잠시 중단된 것, 공론화할 여지가 있다"고 주장했다"고 한 총리의 발언에 의구심을 나타냈다.

김 부대변인은 이어 "오늘 국무총리 발언으로 대운하 공약을 둘러싸고 오락가락, 갈팡질팡 하던 대운하 논란이 사실상 종지부를 찍기를 바란다"며 "한 총리의 발언이 추석민심을 겨냥한 눈속임은 아닐 것으로 믿는다"고 압박했다.

특히 그는 "정부여당이 대운하를 둘러싸고 국민의 혼란을 자초해 왔다는 점에서 국민들이 총리의 발언 역시 믿지 못하고 있다"며 "이명박 대통령은 국민과의 대화에서 대운하에 대한 입장이 무엇인지 속 시원히 밝히기 바란다"고 촉구했다.