지난 2000년 홈페이지 제작툴 소프트웨어 '나모웹에디터'를 앞세워 코스닥시장에 등장한 세중나모(옛 나모인터랙티브).
세중나모 직원들은 연일 계속되는 상한가에 함박 웃음을 지었다. 2만2천원에 상장한 세중나모는 13만원까지 뛰어 올랐다. 우리사주를 통해 6천~2만원의 가격으로 회사 주식을 사들인 직원들은 대박의 꿈에 휩싸였다.
그러나 주가는 벤처거품이 꺼지며 2천~3천원 수준으로 내려앉았다. 대박의 꿈이 순식간에 빚걱정으로 뒤바뀐 것. 직원들은 당연히 '일할 맛'을 잃었고 회사 실적도 악화됐다. 갈등의 골이 깊어지는 상황에서 구세주가 나타났다. 천신일 세중여행 회장이 세중나모를 통한 우회상장 의사를 밝힌 것이다.
단독으로 상장을 준비중이던 세중여행이 세중나모를 통해 코스닥시장에 입성하기로 계획을 수정한 이유는 크게 두 가지.
그 중 첫째가 바로 '세중나모를 살리기 위해서'이다.
26일 전경련 회관에서 기자간담회를 가진 천신일 회장의 설명은 이렇다. "평생 일해도 갚지 못할 빚을 짊어진 직원들이 제대로 일할 수 있겠느냐. 세중나모는 소프트웨어업체로서 경쟁력이 있기 때문에 그대로 놔둘 수 없었다."
천 회장은 30% 넘게 할인된 가격으로 세중나모와의 합병을 결정, 주가가 오를 수 있도록 지원했다. 세중나모 주가는 이에 화답해 지난 상반기 동안 360% 넘게 수직상승했다. 이는 올해 코스닥상장사 중 가장 높은 상승률이다.
천 회장은 이 때문에 수백억원의 손해를 입었지만 우리사주의 손실규모는 80% 넘게 회복됐다고 한다.
 천 회장은 "최근 코스닥시장의 소프트웨어업체들이 우회상장 재료로 이용되면서 시장에서 사라지는 경우가 많은데 세중나모엔 절대 그런 일이 일어나지 않을 것"이라며 "세중나모는 지난 1분기 흑자전환에 성공한데 이어 상반기 매출 60억원을 달성, 상반기에만 지난해 전체 매출 51억원을 크게 뛰어넘었다"고 말했다.
그는 또 "세중나모가 흑자체질을 굳히면서 미국·일본 등 해외시장에서의 매출도 크게 늘고 있다"며 "과거 '나모웹에디터'로 쌓아올린 명성을 되찾을 수 있을 것"이라고 낙관했다.
천 회장이 밝힌 두번째 합병 이유는 바로 IT부문과의 시너지 효과. 그는 "상대적으로 여행업계는 IT인프라가 구축돼 있지 않다"면서 "IT부문과의 연계를 통해 여행시스템 개발을 추진 중"이라고 설명했다.
천 회장은 이어 "IT부문이 그동안 쌓아올린 시스템 개발능력, 여행부문이 기업고객을 상대로 축적한 각종 여행데이터와 상품기획능력이 결합하는 모습을 지켜봐달라"고 당부했다.
세중나모여행의 미래를 자신하는 천 회장이 밝힌 목표주가는 2만5천원. 천 회장은 "합병 발표 이후 주가가 많이 올랐지만 '안정적인 고성장'의 특징을 가지고 있는 기업가치가 아직 제대로 평가받지 못한 상태"라며 "주가가 한 2만5천원까지는 올라야할 것으로 보고 있다"고 말했다.
그러나 주가 상승에 걸림돌이 되는 것이 하나 있다. 바로 물량에 대한 부담. 기존 주식수의 두배가 넘는 1천81만8천여주가 25일 추가상장됐기 때문이다.
이에 대해 천 회장은 "신주 가운데 946만8천516주(신주의 87.5%)가 2년간 보호예수되기 때문에 주가에는 큰 부담이 없을 것"이라고 설명했다. 실제로 주가는 26일 가격제한폭까지 오르는 등 거침 없는 모양새다.
천 회장은 올해 세중나모여행이 731억원의 매출과 71억원의 영업이익을 달성할 것이라고 자신했다. 또 2008년에는 매출 1천억원을 뛰어넘어 하나투어에게 빼앗긴 여행업계 1위 자리도 되찾을 계획이다.
천 회장은 "앞으로는 실적이 중요한 시대"라며 "주주들에게 이익이 되는, 최고의 가치와 최상의 서비스를 제공하는 우량기업으로 성장하는 것이 세중나모여행의 목표"라고 강조했다.
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